―― 天皇杯でベスト4に進出し、手応えもあるのでは？

結果を出すことは大事ですからね。でも、もう終わったことです。

―― 順位の近い大分との対戦は重要な一戦になりますね。

そうですね。負けてしまうと厳しくなると思いますし、逆に大分は大分で負けると厳しくなる。これからはそういう戦いが続くので、いい流れを継続できるよう準備をしたいです。

―― 守備面でコンパクトな陣形を維持できている要因はなんですか？

改めて取り組んでいる意識の部分が大きいです。そうしないと自分たちがやりたいサッカーが実現できないという選手の共通理解もありますし、監督が強調している点でもありますから。ただし、相手に助けられているところもあるので、一概にすべてが上手くいっているとは言えない。やろうとしていることが徐々に統一できている気はしますけどね。

―― 大分のイメージはどうですか？

ダニエル選手が入ったことで中盤で潰すシーンが増えました。伊藤大介選手がボールを動かせることが強みになっていますし、後ろには高木和道選手がいる。センターラインがしっかりしているので安定している印象はありますね。難しい戦いになるのは間違いないです。

―― 試合のポイントは？

今までやってきたことを出すしかない。相手がどうであれ、自分たちがやろうとしていることを出せないと苦しんでしまう。連勝はしていますが過去はまったく関係ないですし、次の試合は別物です。自信にするのはいいですが、変に意識することなくもう1度気持ちをフラットにして臨みたいです。