───J1昇格プレーオフ決勝に向けて、気負いのようなものは？

「気負う要素はいっぱいありますね。周りも盛り上げてくれますし。でも冷静な部分はすごく大事にしなければいけないと思います。浮わつくことはないと思います。それが一番怖い。すごくいい雰囲気で戦えることは間違いないので、だからこそ足元を見てチャレンジャー精神でぶつかっていかなければいけないと思っています」

───引き分けでもOKという考え方は？

「最後1、2分の状況ですよね。そうなったときにそういう考えが出てくるかな、というくらいで。でもこのプレーオフ自体はそういうことが強調されますし、頭に残ってしまうのは仕方がないんですが、それを考えるのは残り1、2分の状況でのことだと思います。
有利性とかはあまり考えないですし、とにかく勝ちたいという気持ちがあります」

───一昨季、昨季とJ1昇格プレーオフを経験したことを踏まえて、今回臨む上で重要な部分は？

「特にはないです。昨季とも違うし、一昨季とも違う。今の状況を考えてやるだけです。いろんなことを考えるより、とにかく『勝ちたい』という気持ちを出さないといけないと思います。ただ、山形の勢いは気を付けなければいけません。
とにかくチャレンジャー精神で試合まで準備をする。そして結果につなげることだと思います」

───プレーオフ決勝の舞台が初めての選手は緊張もあると思いますが？

「それはあるでしょうね。でもそれを背負わないといけないチームですし、それがプロ。そこに甘えを持っていては結果も出せないと思います」

───若手選手などに声をかけたりは？

「それは常にやってきましたし、今さら声をかけて急にうまくなるわけでもないですから。雰囲気だけ気にしてやればいいかなと個人的には思います。
とにかく今までやってきた“いい部分”を出せる雰囲気は作りたいと思います」

───チームの練習の雰囲気を見ていると、すごく落ち着いている印象を受けますが？

「相手（モンテディオ山形）を意識しても仕方がないですからね。相手のことを頭に入れることは大事ですが、当日は（スカウティングと）違うという可能性もあります。常に自分たちを見つめて、できることをやって、試合当日にどれだけ出せるか、ぶつかっていけるかだと思います。
ただ、勢いというものは山形は持ってるでしょうし、それを受けるようでは苦しむと思います。自分たちから仕掛けて、“点を取りに行くサッカー”をしたいと個人的には思います。
まだまだなところはありますが、雰囲気としては悪くないと思います」

───最後は笑いたいですね。

「そうですね。笑いたいですし、それしか考えていません。それを背負って僕らはやらないといけないし、そのためにやっています」