―― 天皇杯の思い出といえば？

水戸ホーリーホックにいた時に、ガンバ大阪に勝ったことです。確か延長までいって、得点を決めて勝ったんです（※2011年の天皇杯3回戦。2－2で延長戦に突入し、延長前半の小池選手の得点が決勝点になり水戸が勝利）。J2に所属している時に、J1のチームと試合をするというのは、なかなかないチャンスでした。個人的には、この試合が天皇杯の思い出です。

―― 天皇杯のトーナメント形式というのは、新鮮ですか？

試合に臨む姿勢は、変わらないですけど、対戦相手がJリーグチームやアマチュアのチーム、大学生と様々。そこが醍醐味だと思うので、自分たちの試合もそうですけど他のチームの結果も気になりますね。

―― 天皇杯のポスターは、サッカー漫画『GIANT KILLING』（ジャイアントキリング）。小池選手は、サッカー漫画読みますか。

『キャプテン翼』、『ファンタジスタ』……。どれも結構中途半端に読んで終わってるんですよね。
『GIANT KILLING』も買ったんですけど、読み出したら止まらなくなると思ってまだ読んでないんです。数年前に、当時出ているところまで読んで間が空いていて。だからまとまった時間が出来たらじっくり読もうと思って楽しみにしています。

―― 天皇杯が終われば、リーグ戦。残りは12試合です。

勝点差を考えたら、簡単な数字ではないと感じています。プレーオフ圏内との勝点差と残りの試合数が近づいてしまっていので。もう負けられないですよね。負ければ負けるだけ、どんどん厳しくなってしまう。僕自身は、いま全然ピッチに立っていないので、まずはピッチに立てるように。そして当然ですが、出場した時は、何か出来るように。でもまずは、試合に出ないと始まらないので、試合に出ることが残りのリーグ戦に向けての個人的な目標です。試合に出場したら、出れなかった期間の悔しさを自分のプレーで見せられたらいいなと思います。