―― ここまで出場した5試合はすべて途中出場ですが、途中から出場して試合を落ち着かせる姿はさすがだなと感じます。

逆に落ち着かせるようなリズムにならないと、自分もうまく試合に入れないと思うし、自分が得意な方のプレーにもっていきたいというのもあると思います。それと僕を使ってくれているという以上は、そこの“慌ただしさ”みたいなものは消したいというか。例えばロングボールが増えていたり、ボールが常に浮いているといった状況のときは、1回止めてあげたりゴロにして（パスを出して）あげたりというのは意識しています。「勝点3を取りたいけど、ゼロじゃダメなんだよ」っていうところもあるので、そういうのを考えながら、全体のバランスを見てプレーするというのが自分のやることの一つだと思っています。

―― 高卒ルーキーの高橋壱晟選手が先発出場を続け、第7節・群馬戦ではゴールを決めました。活躍をどうご覧になっていますか。

壱晟に関しては、壱晟本人が（ゴールを決めたことを）一番喜んでいると思うし、あの年でずっとスタメンで出ることに多少なりともプレッシャーもあると思うので、それをはねのけて点を取れたのは良かったと思います。ある意味“ラッキーボーイ”みたいなのが出てきてほしいと思うし、1点にとどまらないでほしい。「今シーズンは壱晟のためだった」というくらい活躍してくれれば、チームにとってもいいと思いますね。

―― 今後対戦する相手はジェフを研究してくるので、高いディフェンスラインの裏は非常に狙われやすいところになると思われます。

最初からもうちょっとハードにというか、裏を狙われるシチュエーションにならないくらいにして、相手が裏だけを狙ってボールを蹴ってくるというのすら許さないところまで突き詰めないと、難しいかなと思っています。いま監督が求めていることを選手が具現化するには、あのラインの高さが当たり前というところからプレッシャーをかけないといけないと思うし、ボールを持って主導権を握るだけのインテンシティの高さが必須なんじゃないかなというのを感じています。

―― 前節・山口戦で5試合ぶりの勝利を挙げましたが、これからも難しい試合が続きます。

どのチームも勝っていないと、やっぱり本当に信じ切るのが難しくなってくるし、我慢し切れないというか耐え切れなくなってしまう。成功体験というのがまだ乏しいと思うから、このサッカーですごくいいって確信を持てるゲームやプレーが一つでもあると、変わってくると思います。