―― リーグ最終戦の横浜FC戦、振り返っていかがでしょうか。

前半すぐに失点をしてしまいましたが、でも残り時間がありすぎたし0-1だったら大丈夫だろうという感じで下を向いている選手はいませんでした。逆に攻撃にいこう！という思いが前半から強くなったと思うので、結果論ですがまあ良かったかなと思います。失点が早すぎて「もう行くしかない」という感じになってからは、いつも通り前からプレッシャーに行けていた。後半なかなか点が入りませんでしたが、最後に決めてくれて一番良い終わり方だったかなと思います。

―― 追加点が入るまでが長かったですね。

そうですね。チャンスはたくさんあったのに、それを外していたので「少し危ない雰囲気かな」というのもあったんですが、最後セットプレーで取れて良かったです。自分は（途中で）代わってベンチに座っていたので、サポーターの皆さんと同じように「1点、絶対欲しい」と願うしかありませんでした。そのときに点が入ったので、嬉しいというか、久しぶりに感動ではないですけど、鳥肌が立ちました。

―― 横浜FC戦では比嘉選手から前へのダイレクトのパスなど、素晴らしいシーンも多々見られましたが。

今は周りの選手も（ボールを）受けようとしてくれるし、やっぱりチームの調子がいいのでみんなボールに触りたがっているし、ボールから逃げたり隠れたりしないので、パスコースがいっぱいあって、こっち（出す側）からしたら出しやすいです。いいところにパスを出せたらチャンスになるので、出す場所がいくつかある中、もっと良い選択ができたら攻撃のアクセントになれるかなと思っています。

―― 左サイドで前にいるのが、プライベートでも仲良しの為田選手ですが。

タメ（為田）は一人でいけるので、1対1になったときに（自分が）オーバーラップしなくてもいいし、タイミングが良かったら裏に回ることを考えています。昨季のように（町田）也真人とかと組んだらオーバーラップをして助けるというのがあったんですが、タメの場合は、“タメにどれだけ1対1で勝負させられるかというパス”を出すタイミングを、一番に考えながらやっています。

―― J1昇格プレーオフ準決勝の相手は名古屋です。11月11日に対戦したばかりで逆に難しいのではないかと思うのですが、いかがでしょう。

しかも名古屋はウチに負けているから（強い気持ちで）来ると思いますが、まずは絶対失点をしないこと。とりあえずディフェンスはみんなで（失点を）ゼロという気持ちでいかないと勝ち上がれないと思います。正直シモビッチ選手がいるのは、セットプレーだけでも危ないというくらい脅威ですね。（ロングボールを）蹴られて収められたあとに前を向かれると、名古屋は全員うまいので、怖いですね。まずシュートを打たせないことが一番かなと思います。たとえ失点したとしても、今チームはノッているし点も取れているから、そこで下を向いて諦める選手はいないと思います。

―― 同じ沖縄県出身で流通経済大学附属柏高校時代の後輩である田口泰士選手とも、また対決ですね。

やっぱりアイツは攻撃がうまいですね。ディフェンスは高校のときはできていなかったけど。J1の試合も見ていたけど、ディフェンスができて代表にも入っていたし、この2、3年でディフェンスの面ですごく変わったなという印象です。

―― シーズン終盤の大事なタイミングで、自身に出番がまわってきていることに関してはいかがですか。

この1年、そんなに大きなケガもなくずっと諦めないでやってきて、そこでチャンスがまわってきました。今自身のコンディションも悪くないし、（出番がなかったときにも）コンディションを落とさないでここまで来られたというのが、自分としては一番。本当に頑張ってきて良かったなと思います。