―― 第5節の讃岐戦で今シーズン初勝利を挙げました。

うーん…。やっとというか…。とりあえずやっと勝てたなというのが素直な気持ちです。すごくみんな危機感を持っていたし、ピッチに立った選手、立てなかった選手、全員の讃岐戦にかける思いというのがピッチに表れたかなと感じています。

―― 昨シーズンも勇人選手が初先発となった試合は雨のフクアリ（第13節・長崎戦）で、5-0の大勝でした。

そうですね。覚えています。讃岐戦が終わった後、勝ち運を持っているのかもしれないなとは思いました。そういうのはやっぱり大事だと思うし、これからも多分ちょっとチームが苦しいときには出番が来る可能性が高いと思うので、しっかり準備をしていきたいです。

―― その中で讃岐戦は、チームのファーストシュートも勇人選手でした。気持ちを感じるプレーでしたが、どんな思いでピッチに立ったのでしょうか？

今シーズン頭、沖縄キャンプのときから、「多分チームの状態が良いときには自分の出番は来ないだろう」というのは、自分の中である程度感じていて、「チームが苦しいときに多分自分の出番が来る、そのためにしっかり準備をしよう」と、自分の中で覚悟を持って決めていました。そのチームの苦しい時期が早く来たというのはチームにとってあまり良くなかったですが、自分が出たからには勝たなくてはいけない。うまいとかキレイなサッカーとかポゼッション何％とか、そんなのは関係なくて、ピッチに立ったら勝つためのプレーをやれるかどうか、そこに尽きると自分は思っています。なので、その苦しい時期に自分がピッチに立って、まずはそれを示そうと思って、試合に入りました。

―― 4試合、ベンチスタートだけでなく、メンバー外となることもありました。その中でどのような思いだったのでしょうか。

少なからず（昨シーズン最後７連勝したことで）いろいろな期待感は周りも自分たちも持っていたと思うし、そこにプラスα新しい質の高い選手が加わったことで、よりその期待感が増していたと思います。その中で初戦（東京V戦）を落とし、それが2試合目（水戸戦）3試合目（岐阜戦）と続いたことで、自分たちの自信がちょっと揺らいでしまったのかなと感じていました。だからこそ、（讃岐戦は）本当に勝つことがすごく必要な試合だったと思います。

―― 讃岐戦で6点を取れた、しかも取った選手が全員別の選手というのも大きいですね。

そうですね。あとは個人的に取ってほしいと思っていた選手が取ってくれました。（清武）功暉だったりタカ（船山貴之）だったり、ホアキン（ラリベイ）も個人的に取ってほしかった。もちろん（高木）利弥も素晴らしかったの一言ですけど、やっぱりタカとか功暉とかはね、ベンチに入ったり入らなかったりする中で、自分たちが昨シーズン終盤の7連勝をやってきたという自信もあるはず。そういう思いもありつつなので、あの2人が取ったことはすごくこの先チームにとってもプラスだし、より前のポジションで競争意識が生まれると思う。これからが楽しみですね。

―― 近藤選手と勇人選手が出場すると、安心感が違う印象です。

うーん。でもとりあえず一つ勝ったに過ぎません。その前の4試合で取りこぼした分を今から取り返さないといけないし、京都から続くここからの試合は、当然勝ち点を取っていかないといけません。ものすごいエネルギーが必要だと思うので、みんなの全員の力が必要だし、みんなでしっかり準備をして臨みたいですね。