―― ジェフへの加入まもないころ、「（佐藤）勇人さんや（佐藤）優也と久々にプレーできるのが楽しみ」と話していました。実際久々に一緒にプレーしてみて、いかがですか？

懐かしい部分はありますね。勇人さんは相変わらず、プレーや私生活の部分でチームを引っ張っているなという、イメージどおりでした。優也は…うまくなってんなぁって（笑）。それはすごく感じましたね。

―― 優也選手とは、15年ぶりにチームメイトになりましたものね。

高校以来（市立船橋高校）ですが、頼もしくなっているなと思いました。高校のときも頼もしかったけれど、そのときよりも安定感が増したというか、プロの世界で長いことやっているだけあるなと。ハイボールも安定しているし、積極的な足元のプレーもあって、驚かされました。高校時代はそんな感じではなかったから。

―― 高校を卒業してから14年が経ち、増嶋選手もプロ生活15年目となりました。先日4月22日には、33歳の誕生日を迎えましたが。

サッカーだけやっていればいいという年でもないし、サッカー以外の部分でもやらなければいけないことがあると思います。上の人を見てきただけに、自分も年を重ねるたびに、やるべきことがあるなと思うようになってきました。（若手選手に対して）“面倒を見る”というほどではないけれど、メンバーを外れたり、うまくいっていない選手がいたら声をかけて、コミュニケーションを取っていこうとは思っています。

―― リーグは10試合を消化しました。チームとして個人として、ここまでの戦いをどう感じていますか。

チームとして描いていた順位ではなく、理想のサッカーはまだできていないなと思います。結果がついてこないとやはりネガティブな部分は出てきてしまう。今は結果が必要ですし、フアン エスナイデル監督の理想に少しでも近づけるようにやっていきたいですね。選手としては、もっと自信を持ってプレーしていくことが大事だと思っています。

―― 次のアウェイ・甲府戦から、ゴールデンウィークの連戦が始まります。

自分が甲府にいたのは10年以上前（2007年）ですが、甲府サポーターの皆さんはいつも僕を拍手で迎えてくれるんです。昨シーズンも（仙台の選手として）最終節で（中銀スタに）行きましたが、拍手してくれたり、声をかけてくれたりしました。なので試合は楽しみですね。甲府はリーグ戦ホーム未勝利ですが、僕たちもまずアウェイで勝たなければいけないので、結果が大事だし、その結果をここで出したいです。