―― 8月26日に、J1・川崎フロンターレとのトレーニングゲームに出場しました。

J1クラブが相手というのもあって気持ちも入っていたのですが、プレーしてみて（相手の）パススピードや個人の能力は違うものを感じたし、「J1の舞台でやりたいな」って、プレーしながら思いました。「ちょっとでも油断するとやられてしまうな」と感じた部分も含めて、やっていて楽しかったです。

―― 最終ラインはオーストラリア人のゲリア選手、ブラジル人のエベルト選手がいて、話す言語もさまざまですが、連係面でのポイントは？

やろうとしていること自体はお互いに分かっているので、そこまで苦労することはないですね。ただ、危ないときにかける声として、「右」「左」「前」「後ろ」くらいは、ジェイソン（ゲリア）だったら英語で、エベ（エベルト）だったらポルトガル語でしゃべっています。

―― そのあたり、プロに入りたてのときは苦労しましたか？

そうですね、そのころはポルトガル語が分からなかったから…。勉強して覚えました。コーチングする上で、やっぱり大事なので。
1人で全部守れるならそれでいいですけど、それが難しいということも分かっているので、「できることはやろう」と考えて、それで言葉を勉強しました。

―― 「できることはやろう」。それが試合に出ていないときでも表れている印象です。リーグ戦では控えに回る試合が続いていますが、ハーフタイムや試合後はもちろん、試合中もかなりピッチに近いところまで行ってチームメイトに声をかけていますよね。

自分自身は出られない試合が続いていますけど、ピッチに出ている選手に対して「集中を切らさず最後までやってほしい」という気持ちがあります。自分が試合に出られればさらに良いですが、“出られないときに何ができるか”というのを考えています。
それは、これまで先輩選手を見てきたというのも大きいのかなと思っています。（今の自分は）年齢も上になって、それなりのお金をもらってチームにいさせてもらっている。プレー以外の部分にも求められているものはあるだろうし、「自分に何かできることはないかな」というのを考えるようになりました。

―― リーグ戦は、残り12試合です。どのようなことを大事に考えて臨んでいくべきでしょうか。

どういう勝ち方でもいいから、まずは勝って自信をつける。それで自分たちのスタイルを確立していければいいと思っています。内容が良くても試合に負けてしまったら、どうしても不安に感じてしまう部分は出てきてしまいます。今は「J1に上がる」とか「連勝したい」とか、そういう部分を口にするより、「目の前の試合にまず勝つ」という部分を、大事にしていきたいと思います。