―― 前節・福岡戦の前半15分、PKを獲得してから船山選手が蹴るまでのあいだ、ボランチより後ろのフィールドプレイヤーが集まって話をしていました。

その前に先制されていたし、最近はちょっと良くないところがあると「みんなで集まって話していこう」という雰囲気があります。試合中に改善していこうという意図はみんな持っているので、最近は特によく話せていると感じるし、改善できるようになってきたのかなと思います。
試合が終わったあとも、ミゾ（溝渕雄志選手）には最後の対応について「あの時間帯だったし、そこまで飛び込まなくても遅らせるだけでもよかったのかな」っていうのを、少し話しました。

―― ピッチ上で意見を伝え合ったり、試合中の選手同士でのすり合わせについて、最近はより良くできているという感触があると。

そうですね。そこは良くなっているというか、「チームが一つになっているな」という感覚です。

―― チームとしてのまとまりを感じるなか、チームメイトについても個別にお聞きしたいと思います。ここ3試合は小島秀仁選手とボランチを組んでいます。

一緒にやっていて、秀仁くんはどちらかというと後ろでさばくタイプなのかなと思ったので、自分ができるだけ前に行ってボールを触れるようにしたほうがバランス的には良いのかなと思って、そのあたりを考えながらプレーしています。それで（自分が）ちょっと前に行く機会が最近増えているのかなと思います。
秀仁くんとは高校時代からよく対戦をしていたんですけど、秀仁くんはそのころから有名で。自分としてもそのころから「うまいなー」と思っていた選手だったので、まさか一緒のチームでやることになるとは…って、今は思います（笑）。

―― では、今シーズン途中加入の下平匠選手については？

ビルドアップのとき、最近は特に左サイドバックのポジションから攻撃が始まっているといっても過言じゃないくらいだと思います。左サイドバックにあれだけうまい選手がいてくれると本当に良くて、キツいときにキープもできるし、守備もしっかりこなしてくれる。一緒にやっていて、すごくやりやすいです。

―― 下平選手とは横浜FM在籍時代にチームメイトでした。ということで、熊谷選手から見た普段の下平選手についても教えてください。

温厚な人なんですよね。怒ったところを見たことがないんです。そのくらい優しいです。あと、自分からあまり話してくるタイプではないけれど、しゃべると意外に面白いんですよ。シャイではないと思うんですけど、口数は多くないですね。でも絡むと面白い人なので、ぜひ話してみてください（笑）。