―― 前節・愛媛戦はスコアレスドローでした。ディフェンダーとして無失点はどのように捉えていますか。

流れが良くなくて相手に攻め込まれる場面も多く、形が作れず自分たちのペースに持っていくことができませんでした。ただ悪い試合でも勝点1を持ち帰れたことは良かった、と今は思います。最後は自分たちの中で割り切ってしっかり引いて、「引き分けでもいい状態にして、チャンスがあればゴールを狙っていこう」という話はしていました。“前の選手は攻める”、“後ろの選手は守る”という形ではなく、“チームとしてしっかり守って、ワンチャンスをモノにする”。試合中にも選手同士でそういった話ができていたので、チーム全体としてやるべきことはできたのかなと思っています。

―― 試合中、プレーしている選手同士だけでなく、ベンチの選手とも言葉をかわす場面がありました。今シーズンは、そういったシーンが多く見受けられますが。

ベンチの選手も外から見て思ったことを（プレー中の）僕たちに伝えてくれるし、やっている選手の中でも思ったことを話し合っています。昨シーズンまでとは違い、自主的にやることをフアン エスナイデル監督も求めています。少しずつですけど、そういった部分で選手たちにも自覚が出てきているのかなと思います。

―― 最終ラインに並ぶエベルト選手やゲリア選手が、日本のサッカーに慣れてきたことで感じるやりやすさなどはありますか？

エベ（エベルト）もジェイソン（ゲリア）も自分のことを分かってくれているし、チームのことも分かってくれるようになってきました。彼ら自身も、自分の良さを出してみんなに分かってもらえるようになったのは、大きいことなのかなと思いますね。お互いを分かった上で、カバーし合ったり、良いところを出し合ったりというのができています。パフォーマンスは明らかに昨シーズンより上がっていると思います。

―― そして次はホーム開幕戦・新潟戦です。

期待されている部分も大きいと思うし、自然とテンションは上がりますね。そのぶん冷静な気持ちも失わずに、パフォーマンスをしっかり出していけたらと思います。
ホームで迎える最初の試合ということで、ファン・サポーターの皆さんの前で勝ってみんなで喜びたいという思いが強いです。相手は関係なく、とにかくそこに集中していきたいです。