―― 前節・アルビレックス新潟戦の後、ピッチ上に選手を集めて話をしていました。

自然と（体が動いていました）ね。もし1点差で負けていたらやらなかったかもしれないし、悪いところがすべて出た試合だったからこそだったかもしれません。ホーム開幕戦でたくさんの人が来てくれた中で、内容も含めてあのような結果になってしまった。スタンドへ挨拶に行ったときにはいろいろな言葉もあるだろうし、ああいうときは他の人のせいにしやすくなってしまいますしね。今年はコミュニケーションが取れるチームで、あのような敗戦の後に「誰の責任でもないよ」ということを言える仲なので、そういう意味でもね。その後しっかりと顔を上げてみんな挨拶をしてくれたし、次に切り替えてやれているとは感じています。

―― その円陣を通して選手のみんなに伝えたかったことは？

正直、ホーム開幕戦で内容も結果もすごく厳しかったですが、ここからだし、自分たちでやるかやらないかだと思うので。逃げるのも簡単だし、諦めるのも簡単なのでね。まだ2試合というけど、勝点を失っているのは事実だからそこは受け止めなくちゃいけない。「次、取り返せるように」ということを伝えました。

―― 開幕のスタートダッシュが大事と話していた中、現実には2試合で勝点1となってしまいました。

そうですね。自分は「開幕3連勝したい」と話していましたが、結果2試合終わって1ポイントしか取れていなくて、そこの力のなさというのは認めます。でも次の試合に勝つということには変わりはないですし、優勝すると話したことにも変わりはありません。

―― 今週はトレーニング後にエスナイデル監督と話をする場面もありましたが。

内容は細かく言えないのですが、実際自分が監督と話をしているシーンを見て、他の選手も気になって「何を話していたんですか？」って聞いてきてくれるし、そういうのはやっぱり大事かなと。自分も「こういうことを話したんだ」ということを選手に伝えて。共有するという意味でも大事かなと思いますね。

―― 次はレノファ山口FC戦です。

山口自身、前節（ヴァンフォーレ甲府戦）大敗しているというのはそんなに気にしていないと思うし、自分たちも山口が大敗しているから良くないとはまったく思っていません。山口というチームはしっかりと自分たちのスタイルに自信を持ってやっているので、いくら前の試合に負けていようと、次の試合はしっかりやってくると思います。自分たちも同じような負け方をしていますし、（相手を）ナメている状況ではまったくない。危機感のほうが強いです。

―― ところでその山口戦は、開催日（3月10日）にちなんで「310（さとう）DAY」と銘打っての開催となります。

健太郎（山口・佐藤健太郎選手／2012～15年ジェフ在籍）にも言ったほうがいいかな、佐藤の日だよって（笑）。

―― その2日後の3月12日には、37歳の誕生日を迎えます。チーム最年長が佐藤寿人選手と2人になったことで、背負うものも半分になった感じはありますか？

それはないですね。ただ（寿人選手と）いろいろ話はできるからね、特に寿人だったら兄弟なので。今年は同い年が（自分も含めて）2人いるので、なんとか寿人とチームを良い方向に持っていけるようにしたいと思います。