―― 4月30日に、下平選手の先輩でもある安田理大選手のジェフ加入が発表されました。

チームの雰囲気を明るくしてくれますよね。ガンバ大阪のジュニアユース、ユースのときからずっと一緒にやっていました。一緒にJ1に上がりたいなと思っています。上がるためにミチくん（安田選手）も来たと思うので、それを達成できるようにしたいです。

―― ガンバ時代は、下平選手と安田選手で左サイドのポジション争いをしていたこともあったとか。

だいぶ昔の話ですけどね。ポジション争いも大事ですけど、今はチームが良い方向に向かうようにしていくことが大事かなと思っています。（安田選手は）右もできますし攻撃が特徴の選手ですし、チームでその力を引き出して、とにかく勝っていきたいです。

―― そんな中、下平選手はここ2試合、ベンチ入りはしながらも出場はありませんでした。あらためて、外から見て感じたこと、次の出場機会でこうしていきたいと感じたこと、教えてください。

やっぱりゴールが取れていないというところですね。みんなしっかり守備の意識は持てていて、実際守れているとは思います。あとはやっぱり、その“1点を取る”というところができていない。数字としても物足りないと思うので、そこは自分が試合に出たときはもちろん、トレーニングの中からもっとチームとして意識してやっていきたいと思います。

―― 前節・大宮戦に続き、今節・甲府戦、次節・山形戦と上位チームとの対戦になります。

現状、今は上位との差があるわけですが、残りの試合数を考えると逆転できる数字ではあります。ここでしっかり食らいついていくことを、チームとして見せないと。上位に勝てばチームにも勢いが出ますし、大事な試合になってくると思います。