―― 4月14日の第9節・岡山戦で負傷し、右膝前十字靭帯損傷、右膝内側側副靭帯損傷、右膝内側半月板損傷で全治約7ヶ月の診断を受けました。5月2日に手術を行ってから、およそ4ヶ月が経ちましたが、ここまでのリハビリをまず振り返ってください。

自分の中でも最長の離脱期間ですし、正直すごく長いです。ただ下を向いていても仕方ないですし、日々やれば良くなっていくというのは分かっていたので、モチベーションを下げずにここまでやり続けることができました。スタッフや選手もみんな毎日声をかけてくれるので、すごくポジティブにリハビリに取り組めていると思います。

―― ここまではどういうリハビリをしてきて、今後はどういう過程を進むのでしょうか？

まずは膝の可動域が戻るようにリハビリして、あとは筋力を戻すということ。そして今からはより実戦に近づけた走りの部分や、心肺機能を戻すこと、ボールを使ってより実戦に近い動きをする、というようなトレーニングになってくると思います。

―― 先週から実際にボールを蹴り始めていますが、久々にボールを触った感触はいかがですか？

やっぱり楽しいですね。これだけボールに触らなかった期間というのがサッカーを始めてからなかったので、ちょっと不思議な感覚でした。でもやっぱり蹴り始めたら体は覚えているし、ちょっとずつですけど、前の感覚に近くなっているような感じがします。まあ、今はまだまだですけどね。
ケガのリハビリの中でも折り返し地点を過ぎましたし、あとはどんどん実戦に近づけていくだけです。ここまでリバウンドもなく順調にきていると思うので、スタッフには本当に感謝しなきゃいけないなと思います。

―― 初めての長期離脱の中で、リハビリ中の気分転換などはどうしていたのですか？

釣りが趣味なので釣りに行ったりとか、あとは友達とご飯に行ったりとか。そういうのがいいリフレッシュになりました。

―― そして、先日第3子となる男の子が誕生しました。おめでとうございます！

ありがとうございます！ 初めての男の子なので、女の子との違いがあるのかな～？とか考えますね。まだ一緒に住んでいないので、早く一緒に住みたいです。

―― 初めての男の子はやっぱり嬉しいですか？

そうですね、ちょっと味方ができるみたいな感覚ですかね（笑）。

―― 最後に、いま自身が試合に出ていない中でコメントするのは難しいかもしれませんが、今のチームの現状をどのように見ていますか？

とても難しい状況だと思うし、なかなか勝ちが取れない状況で、本当に自分もピッチの上で貢献できないというもどかしさがあります。でもやっぱり自分たちでしか乗り越えられないと思うし、誰かがやってくれるわけでもない。次の試合もすぐ来るので、毎試合毎試合決勝のようなつもりでやっていくしかないと思います。
それはみんなが感じていると思うし、あとはピッチの上で示すだけ。そのピッチに上がる前に、しっかり試合に対して準備することが一番大事だと思います。100％の準備ができるように、自分も気づいたことはチームに伝えるようにはしています。結果が出ればチームの雰囲気もガラっと変わってくるし、ここのトンネルを抜けるために、今みんなで一丸となって戦うときなんじゃないかなと思っています。

―― その中で、田坂選手のリハビリが順調に進んでいるということは、チームにとっても一つ明るい要素かと思います。

みんながそう思ってくれていたらいいですけど、何とか早くチームに復帰してチームのプラスになれるように、今はしっかり自分のことに集中してやりたいなと思います。