―― 前節・長崎戦を、どのように振り返りますか。

前々節の山形戦は試合の内容はそこまで悪くなかった中で自分たちのミスから失点した部分もあったので、それをこの間の長崎戦は改善できて、守るところはしっかり守り抜いて、みんなが他の人のカバーをできていたのかなと思います。

―― それがしっかり表現できたからこその、2-0という結果だったのでしょうか。

そうですね。それでもやられちゃうときはあると思うんですけど、しっかり守れたときには自信にもつながるし、次にもつながると思います。やられてしまったとしても、最低限やるべきことをやっていたのであれば切り替えられるし、まずはやることをしっかり全員がこなすということが大事かなと思います。

―― 米倉選手が移籍してきて、ここまでリーグ戦10試合に出場しました。

個人としてはだいぶこのジェフの選手の雰囲気もつかめてきたし、時間が経つにつれて、チーム内の連係とかもある程度できてきました。戦術とかコミュニケーションとかもしっかり取れてきて、ちょっとずつ結果もついてきた感じなので、ここで勝ったり負けたりじゃなくて、しっかりいい波に乗れるようにしていきたいです。

―― 「いい波に乗る」という部分でいうと、今シーズンの連勝は1回（第6節・福岡戦、第7節・琉球戦）のみです。

でもそうやって「連勝していない」という気持ちになっちゃうとその時点で負けだし、まだこれから起こることで全然勝てると思うので、もっとポジティブに試合に向かっていければと思います。「また勝てないかも」って思うのではなくて、「絶対にいける！」くらいの気持ちでみんなが臨めば勝てない相手ではないと思うし、メンタル的な部分がこのチームは大きく働くと思うので、みんながポジティブに戦えればいい結果になると思っています。

―― 米倉選手の前でプレーするサイドハーフの選手が試合によって変わることも多いですが、どんなところを意識していますか？

誰が出てもその選手の特長を考えています。サイドで受けたい選手がいれば、自分はちょっと中で受けてあまり上がらないようにするし、中で受けることのできる選手であれば、自分は高い位置を取るし、その辺は使い分けられるようにはなってきたかなと思います。自分はそういう年でもあるし、うまいこと前の選手と連係を取りながらできる自信もあるので、それは誰が出ても合わせていけるように意識しています。

―― リーグ戦は残り6試合です。そして先日、佐藤勇人キャプテンが現役引退を発表しました。

本当に勇人さんはチームのことを一番に考えている人です。自分は若いときから知っているし、やっぱりああいう熱い思いを持った人が、ここで現役を引退するということにはいろいろな思いがあると思います。そういう思いを選手一人ひとり、感じ取って、この6試合でどういうプレーをしたらいいのか、どういう試合をして勇人さんを送り出したらいいのか、そういうところをしっかり考えてプレーするべきだなと思います。自分は全部トーナメント、決勝戦のつもりでやりたいと思います。