―― 札幌戦で連勝を達成し、良い雰囲気で天皇杯に臨むことができますね。

そうですね。やっと連勝を達成することができました。強風の中での試合でしたが、なんとか粘って勝ちに結び付けられたと思います。

―― 監督がやろうとしているサッカーが上手くチームに浸透してきたのではないですか？

攻撃ではもっとボールを細かくつなぐ、あるいはボールを奪った瞬間に森本選手の良さを活かす。そういったところがチームとしてさらに良くなればいい。攻撃の柱が1つできるとオプションも増えますから。ただ、まだまだイージーなミスが多い。質を高めていかなければいけないと思います。

―― 今日は戸島選手がトップ下を務めていました。

選手のコンディションのこともあります。良いコンディションの選手を使いながら、1戦1戦臨みたいと思います。

―― 出場停止の選手や怪我人もいる中で、現状の選手たちでセレッソの弱点を突きたいですね。

弱点と言ってもね……（笑）。少し苦しんではいますが、タレントはそろっています。勢いが出ればすごく良いチームですから。

―― ロンドン五輪でともに戦った選手が多く所属していますね。

そうなんですよ。楠神選手も川崎時代に一緒にやっていました。

―― 今日はサイド攻撃を入念に練習していました。

セレッソは攻撃時に両サイドが高い位置をとる。どうしてもサイドの攻防が試合のポイントになるでしょうね。クロスの精度も非常に高い選手が多いので、その確認はチームとしてやっておく必要がありました。

―― これまで出場機会が限られていた選手たちが出場した時には、リーグ終盤に向けた戦力になってほしいという期待もありますか？

あります。戸島選手は動きも良くなっていますし、練習試合でも結果を出しています。

―― 週末に大分との重要なリーグ戦がある中での天皇杯。選手たちにはどういったことを求めたいですか？

現在ベスト8ですから、さらに上を目指して1つ1つ戦うことです。この時期は試合をしながらコンディションを整えていくことが大事です。大分は休養をとって千葉に来ますが、我々はこのスケジュールの中でしっかりとコンディションを整えたい。良い戦いをすることで大分戦にもつながります。

―― 積み重ねてきたことが最も発揮されていると感じるのはどの部分ですか？

間延びせず、90分を通じてコンパクトな形でやろうという意識が出てきたと感じます。なぜそれを私が求めているかを選手たちが理解してくれたのだと思います。ただ、コンパクトになって時間とスペースがない分、高い質が必要になってきます。そこはもっと突き詰めたいですね。