――リーグ戦最終節を終え、すぐに天皇杯を迎えますね。

スケジュールがタイトですね。でも、相手も同じ条件ですから。

――リーグ戦から天皇杯へのメンタル面での切り替えは今日？

そうですね。明日の状況を見ながらチームを編成するかたちになります。

――3位になったことでプレーオフの準決勝が免除になったことは、天皇杯に向けても大きい？

大きいですが、とにかくプレーオフ決勝につながる試合にしなければいけない。それをしっかりと頭に入れつつ、戦わなければいけません。

――チームとしてのオプションを試しながら？

とにかく今はコンディション優先です。元気な選手で戦わなければいけない。

――4位から6位の場合など、あらゆる状況をシミュレーションしていた？

下手をすると丸亀、大阪、そしてどこかというふうに3試合連続でアウェイが続く可能性がありましたから。そういう意味では明後日の試合を戦った後に、しっかりと10日間調整できることは大きい。

――今日のトレーニングは森本選手は大事をとって休んだ？

Jリーグの規定に沿っています。段階を踏んで経過観察をしていかなければいけません。

――最近の山形の戦いをどう見ている？

非常に統率が取れているチーム。やることがはっきりしていて、結果も出している。そういう印象を受けています。

――その山形とはプレーオフの決勝でも当たる可能性があります。

はい。ですから、明後日の戦いも非常に大切な試合になると思います。

――石崎監督のことはよくご存知だと思います。

そうですね。何度も食事はご一緒しました。

――今の山形は石崎監督らしいチームという印象？

そう思います。統率が取れていて、攻守にわたってアグレッシブ。スピーディで球際の強さもある。そういったものがサッカーに現れている。

――ジェフとしてはどういうところがポイントになる？

狭いスペースの中での正しいプレーの判断と正確性が要求されると思います。しっかりと足とボールを動かし、チームとして連動することです。個々では潰されてしまいますから。

――今年は天皇杯で勝つことでリーグ戦への勢いを生むという素晴らしいサイクルができていたと思います。そういう意味でも明後日の試合は重要になる？

とにかく明後日の試合はプレーオフ決勝へ弾みがつくものにしたい。それは選手たちにも話をしました。

――ジェフには山形に在籍経験のある選手が何人かいます。そういった選手たちのモチベーションは重要な要素になる？

今シーズンは過去に千葉にいた選手に何度も苦しめられています。愛着はありながらも成長した姿を見せたいというモチベーションは高くなりますよね。

――関塚監督ご自身としては、やはりタイトルへのモチベーションは高い？

こういう大会ではベスト4に入れば、やはりタイトルへの意欲は一段と高くなりますよ。

――天皇杯やプレーオフに向け、今日は多くのサポーターが練習を見に来てくれていました。

昨日の讃岐戦も600人以上のサポーターが丸亀まで来てくれました。今日もこれだけ多くのサポーターが見守ってくれたので、モチベーションが上がりますよね。

――多くのサポーターに見守られている練習では、選手のプレーの強度が高まる？

選手にとってはプロとして生計を立てていくためには大事なことですから。非公開ではなく、こういう環境で練習を行うことは非常に重要なポイントだと思います。ただし、その辺りは情報戦ということもありますからね。