―― 天皇杯4回戦は良い形で勝利しましたね。

勝ったことのないチームに勝てたのは大事なことだと思います。

―― 勢いを持って北九州戦に臨めるのではないでしょうか？

この前の長崎さんとは真逆のチームですよね。ブロックを作ってくる相手に対して崩し切れるか、前線のタレントの攻撃力を受けずにやれるか、そういうところだと思います。上位のチームで攻守のバランスがしっかりしているチームですが、自分たちが上に行くためにはクリアしていかなければならない相手です。ただ、どういう相手だろうと対応できるチームになっていかなければいけません。選手には、チームが機能するようなプレーを判断し、実行する能力が必要とされます。

―― 練習を見ているとワンタッチで綺麗に繋いでいるシーンが目立ちました。

まだまだですね。選手同士で同じ絵を描けるかどうかが大事です。そういう狙いを持ったトレーニングも必要だと思います。今日は天皇杯で120分戦った選手もいましたから、紅白戦をやるよりは北九州戦に向けての部分と自分たちの狙う部分の精度を上げるトレーニングにしました。

―― 普段出場機会が限られている選手たち中心のメンバー構成で勝てたことで、チーム力が底上げされたのでは？

ポジション争いをするうえでは結果を残してもらわないといけません。僕は選手を選んでいるわけなので。選手も大変ですし、僕も大変ですよね。でも、それが良い緊張感に繋がると思います。「スタンバイできてるので、いつでも俺を使え！」というアピールを選手はしてくれました。

―― 引いた相手をいかに崩すかというところはずっと課題として取り組まれてきました。その真価が試されますね。

そうですね。まあ、相手も引くばかりではないでしょうけど。ただ、ゾーンの作り方や選手の距離感は同じメンバーでやっている分、良いと思います。そこに迷いを生じさせるようなプレーをしなければいけません。精度やスピード、アイデアを活かすような動きが絡まないとなかなか相手の組織を崩せないと思います。そこはどこのチームもそうです。速さだけでは苦労しているなと思いますし、上手さだけでもそうです。相手は前の選手も守備をしに戻ってきて、そこからの配球と飛び出しも良いですからね。

―― 今日はボランチの選手がミドルシュートを練習していました。

バンバン決めてほしいですね。相手に脅威を与えてほしいです。その確率を高めるためにはもっとトレーニングしないといけないと思います。

―― 確かにボランチの得点は少ない気がしますね。

みんな崩し切るのが好きなんですよね。崩し切るためには、遠目からシュートを打つ選手がいないといけません。相手が前に出てこなければならない状況を作れば、崩しやすくなりますから。サッカーではそこは表裏一体だと思います。だから、僕は1つのことをあまり押し付けたくないと思っています。