今までは直接対決で勝ち切れませんでしたが、一つ成し遂げた(愛媛戦の勝利)というのは一歩前進だと思います。ただ今節も大一番ですので、チームとして勝利を積み重ねていくことが大事になりますし、我々の立ち位置は“下からどれだけのし上がっていくか”です。そこを最後まで貫いていきたい。自分たちの持っているものを最大限に発揮して結果を求めていくだけです。
チームとして「攻撃」、「守備」、「攻守の切り替え」を含め、やってきていることは(間違いなく)正しい道を歩いてきています。そこをしっかりと形にしていき、自分たちの道を信じてプレーをすることがこれからも必要です。

――アビスパ福岡のイメージは？

割り切ったサッカーをする印象があります。10試合で3失点の成績を考えれば、粘り強く接戦を勝ち抜いている。チームとしての強さを感じます。前半は中原(秀人)選手を中心に、後半はウェリントン選手を中心として、チームのスタイルを貫いている印象です。

――ネイツ ペチュニク選手はスロベニア代表でいません。そして、井出遥也選手は怪我で試合に出場が危ぶまれますが。

井出については、普通に歩いているので「プレーしろ！」と言っているんですが(笑)。その中でも多くの選手は意欲的にトレーニングを積んでくれています。

――3ボランチを試していましたが。

福岡も4枚や3枚だったりと、相手の良さを消しながら自分たちの良さを出してきています。我々も色々と対応策を持ちながらやっていきたいと思います。今は幅と縦を使いながら、立ち位置を変えながら、自分たちの良さを出す状況が90分の中で絶対に必要になると感じます。

――天皇杯で活躍した選手が力を見せているのでチームにも活気が出ますが?

いい結果を残した選手、特に前の選手はキレやゴールに向かう力強さが大事だと思います。後ろの選手は阿吽の呼吸が求められます。それをトレーニングの中で見て決めていきたいと思っています。

――本拠地が同じである千葉ロッテマリーンズがクライマックスシリーズを決めましたが。

地元のチームが、年間の王者を目指して出場することは応援したいですし、頑張ってもらいたいと思います。逆に我々も昇格に向けてラストスパートをしていきたいと思います。