「首都圏バトル4 ～じゃない4の逆襲～」と命名された第一戦でもありますし、昨シーズンJ1だった大宮さんとの対戦でもありますから、我々の持っているものをホームゲームでしっかり出すことが大事だと思います。
実際にレギュラーシーズンが始まって、プレシーズンからチームを作ってきたものを一戦一戦出しながら、まずまずの結果が伴ってきた中で、大宮さんと合い交えるということは自分たちの力が攻守に渡って測れると思いますので、そういう意味ではチャレンジャーとして思い切った戦いがしたいと思います。

―― 大宮戦に向けて良い準備はできましたか？

栃木戦以降は中3日で調整してきましたが、京都戦の翌日をOFFにして4日間のトレーニングで仕上げてきました。これでどういうコンディションになるかを（次節以降の）今シーズンの流れの中で測っていきたいと思っています。

そして、我々コーチングスタッフもやるべきことをトレーニングにしっかり落とし込めたと思いますし、明日我々が個人やグループ、チームとして力が発揮できるかというのを見ていきたいと思っています。

―― 昨日（4/9）は完全非公開でした。

集中力を高める意味でも必要なところもあったからですね。

―― 大宮の印象はいかがでしょうか？

ムルジャ選手が出ると前線での迫力がガラッと変わりますね。守備は安定感がありますし、そこに攻撃のタレントが復帰してまた強力になりますから。過去の何試合かと前節の熊本戦、特に後半の迫力が本来の大宮さんかなと感じています。

―― 現在無敗の状況につながっているのはどういう部分だと思っていますか？

攻守一体ということですね。そして、チームとして躍動感を90分維持しながら戦うということだと思います。

―― その中でプラスアルファしていきたいことはありますか？

まだシーズン最初の方なので、「もう少し」というのはいろんな面であります。ただ、それを今のレベルからすぐに飛躍を求めるよりも、シーズンを進める中で徐々にですね。個としてもチームとしても成長の範囲を保てているということは、これから大きくなれるということですから、全体的に膨らませていくことが非常に大事なポイントだと思っています。選手たちはチームとして「迷い」なく、トライ＆エラーをしながらプレーしてくれていると思います。

―― 磐田で一緒だった（大宮の）カルリーニョス選手が、関塚監督にアツいハグと握手を求めたいと言っています。

お互いに悔しい思いをしましたからね。また違った立場で対戦できるのは楽しみでもありますし、明日の試合では彼には大人しくしてもらいたいですね（笑）