山形戦は、（前々節の）札幌戦の前半が非常に良い出来だったので、選手たちは迷いなくできていたと思います。先制点、追加点と良い形がホームでも続けてできました。（その後に追い付かれた）札幌戦と同じ轍は踏まずにできたので、良かったと思います。攻撃はゴールキーパーからスタートし、守備は前線からスタートするという全員攻撃・全員守備でやっていますが、それが大事だと思います。それがどうしても暑さに負けたり集中が切れたりすると、そこを突かれてしまいます。今は組織としてしっかりサッカーを作っていくということだと思います。

―― ここ最近は前半の早い時間に先制点を取れており、かつ複数得点も奪えています。

やはり前線のコンビネーションがだいぶ良くなってきて、一つの絵を描けてきているのだと思います。（また、守備については）いま混戦のJ2ですから、人がいながらの失点を減らし、粘り強く守備をしながら、得点チャンスをモノにしていく。そういうところがしっかりやれているチームが上位にいると思っています。

―― 山形戦では、乾貴哉選手がジェフでのリーグ戦デビューを果たしましたが、どのような声をかけて送り出したのですか？

あのとき相手は［4-1-3-2］のシステムで、2トップとトップ下の選手がいる状態でした。サイドバックとして出場させるので、「外に開いたら必ずボールを運べるスペースが生まれてくる」ということと、「とにかくボールを受けたら、横パスやバックパスではなくて前へパスして、自分の良さを出せ」と話しました。吉田眞紀人へのグラウンダーの良いパスを出していましたし、時間は短かったですが、彼の上下動できる体力を生かすような形でしっかりデビューさせられたかなと思います。

―― 山形戦はシュート7本で3点を挙げ、効率良く得点を奪えたかと思います。

ただ、シュートブロックされて（公式記録上）シュートにならなかった場面もありました。相手は15本でしたが枠外が多かった中で、どこまでをシュートとみなすかだと思います。田代（真一）、渡辺（広大）といった選手は、ペナルティーエリアでしっかりと守備をしてくるので、シュートを打ってもブロックされたところはあるし、そこに近いところでは、他の選手も打つところまでいっていたと思います。あとはタイミングや方向、そこだけだと思うし、（長澤）和輝とか（井出）遥也は少し合わなかっただけで、コースには行っていたと思います。

―― いろいろな選手がゴールを取れるのは、プラスなのではないでしょうか。

でも“柱”がいないと。それプラス、どこからでも点が取れる形にはしたいと思いますが。大前元紀選手（清水）が12点、都倉賢選手（札幌）が9点、町田では2トップ（鈴木孝司選手、中島裕希選手）で計15点を取っています。柱があって、そこにバリエーションがプラスできるのは“強さ”じゃないかなと思っています。そういう点でいまウチは、エウトンが4点、町田也真人が5点を取れていますが、それが一つのチームの形が生まれてきた証拠だと思うので、それはチームの方向性として持っていきたいと思います。

―― 船山貴之選手にもゴールを期待したいところです。

（山形戦の）3点目のアシストは素晴らしかったと思います。彼はそういったところも持ち合わせているので、“得点”というよりも“得点に絡む”ということだと思います。守備での貢献度も高いので。

―― 今週末は東京ヴェルディと対戦します。

混戦のJ2で、しかも中3日の3連戦の最後です。相手も必死で来るでしょう。（ヴェルディの）前節・岐阜戦を見ても非常に球際が激しく、ハードワークをしていました。そういうところでしっかりとひるまずに戦っていくことが、勝負どころになるのではないかと思います。

―― 今季のヴェルディのイメージは？

いろんなタイプの選手がいますね。前線には杉本竜士選手、高木大輔選手といった低重心で速い選手もいれば、ドウグラス ヴィエイラ選手や平本一樹選手のようにパワー系のタイプもいて、攻撃に特長のある選手が多いと思います。バックラインは井林章選手が中心で、人に強く厳しく来るディフェンスなので、そこはヴェルディのスタイルとして変わっていないと思います。ボールを取ってからの速さというところは、アカデミーも含めて培われてきたDNAもあると思います。

―― 今回のヴェルディ戦、ジェフは25周年記念ユニフォームを着用して臨みます。

試合前にはレジェンドマッチも行われますしね。ヴェルディさんとは、Jリーグをリードしてきたチーム同士なので、今はステージが違っても、我々が「ヴェルディに勝つ」ということは大事なことだと思います。我々にとってもホームで連勝していかなければいけないですし、上位が勝ち続けている中でなんとしても（勝点を積み上げることを）継続しなければいけない、そういう強い気持ちを持って戦いに入っていきたいと思います。