―― 監督交代があった中で、トレーニングに取り組む選手たちはハツラツとプレーしているように見えました。

そういう環境、意識、空気、雰囲気になればいいなとは思っていましたけれど、見ている方々がそのように感じてくださっているのであれば、おそらくそれに近い状態で選手はやってくれているのではないかと思っています。まだ“楽しむ”とか、“充実している”といったところまでにはなっていないかもしれませんが、そこに行き着ければ内容や結果がおのずとついてくると思っています。
とにかく選手が楽しくやって、充実して、「やったぞ！」という感じでイキイキできないと、ただ“仕事をしている”というだけになってしまいますし、そういう雰囲気はスタジアム全体、そしてサポーターに伝わってしまうものです。やっていて楽しい躍動感のあるサッカーができれば、それを観たいと思ってもらえますし、目が離せなくなる。そういうふうになってくれたらなという思いはあります。

―― トレーニングではハーフコートでの実戦形式などがありましたが、狭いコート内での判断を大切にしたということでしょうか。

判断は、狭いコートになると難しいんです。（判断を）早くしないといけないから。それに伴って、運動量と少し減らしてスピード感を求める、その両方です。勝負に行けるし、ボールを運んでいろいろなことができるようにもなる。距離感をこちら（指導する側）で作っていたというのが実情です。

―― また、守備面に関しては、選手へ具体的に指示・説明をしているように見えましたが、そこはやり方を明確にし、意思統一をさせるという狙いなのでしょうか？

今のタイミングで「まず、こうやるんだ」というのを伝えてあげないと、選手は分からないので。「どういうふうに考えているのか」、「何をやってくれるのかな」といったところをこっちが見る時間が、今はありません。トレーニングの回数も限られて試合を迎えるわけですし、その試合でミスを犯して失点をしたくない。チームとしてまとまって、一体となって試合に入ってほしいんです。それを考えたら、ある程度“悩みがない”状態で送り出したい。そのためにまず一つのやり方を提示して、それに対して選手がまとまる。このように考えています。

―― トレーニング中、「1回のミスが試合を壊す」ということを言っていたのが印象的でした。

それは、どの社会でもそうだと思います。ジェフのトップチームもそうです。今回、偶然そのようなミスが出たから言ったのですが、このチームの中ではキャリアのある選手で、いろいろな経験もしている。（選手本人も）言われて分かっていると思います。あのプレーの重要性は、伝えておかなければいけないと思いました。

―― 今週末の横浜FC戦から指揮を執ることになりますが、前節の清水エスパルス戦を振り返ると？

我々の良い時間帯はあったと思います。その時間帯を長く作れず、相手に時間帯を渡してしまいました。サッカーには、“どちらの時間帯でもない”時間帯があると思います。それを相手に渡してしまって、連続失点をしてしまったのはやはりもったいなかったです。振り返るとすれば、それを断ち切れなかったのが良くなかったですね。

―― 横浜FCのイメージは？

ケガ人が多いようですけれど、出ているメンバーのクォリティというのはキープできているようなので、そこにどう立ち向かっていくか、挑戦できるかです。横浜FCも、ミロシュ ルス前監督の体調不良により監督交代をしましたけれど、だいぶ時間も経っています。そういことを考えると、我々のほうが状況としては良くないというところだと思います。我々は船出で言うと、まさに“出航”するところ。前回（前半戦）で勝ったということは関係なく、挑戦するつもりで戦い、勝点を取れるようにしたいです。

―― 横浜FCの前線には、個の力を持つ大柄な選手がそろっていますが？

そこだけが防がなければいけないポイントではないです。たくさんあると思うので、全部防がなければいけないところなのですが、高さや強さというところには注意したいですね。前線の選手は特にそういう特長を持っているので、全員で協力して防ぎたいと思います。

―― 初戦ですし、相手を無失点に抑えたいところかと思います。

そうですね。目指しているのは無失点です。ゼロ失点で、得点が1点以上取れれば、それで勝てるので。それはチーム全員で目指したいと思います。

―― ここまでクロスやセットプレーからの失点が多かったのですが、守備でポイントを挙げるとすればどういったところでしょうか。

人に強く行くこと、相手に負けない気持ちですね。横浜FCの前線は誰が出てくるか分かりませんが、それぞれ良さを持っているので、それをいかに潰すか、やらせないかが大事だと思います。そこは、“うまさ”よりも“強さ”が必要です。

―― 試合を迎えるまでに、あと最低限やっておきたいと思うところはありますか？

守備で少し整理をしたいという部分はあります。選手には、整理ではなく（やり方を）伝えたという段階なので、（試合までに）確認します。できる・できないではなく、まず意識付けができているかどうかです。

―― 初戦を控えた、今のお気持ちとしては？

どちらかと言えば、選手はやってくれるんじゃないかなという期待感のほうが大きいです。あとはゲームの中で、自分が何かを選択していくときがありますが、そのときはワクワクという感じですね。

―― 前監督から引き継ぎたい部分と、プラスαでご自身がしていきたいことはどういった部分でしょうか？

一体感を持つというところは、関塚隆前監督のときもまとまろうとはしていたのですが、勝負事ですので勝たないとなかなかそういったところは薄れてきてしまいます。勝利とともに、一体感を増していくということを望みます。
自分ができることは限られているので、「選手たちが自分自身でプレーを選んでいく」ということです。何かあったときにベンチを見るのではなく、選手たちが自分自身でいろいろなことを決めて試合を進めていったり、ミスをしたとしても（周りの選手が）ミスをカバーする、ダメなプレーには叱咤激励する、そういったチームになっていければいいと思っています。