―― 先週は監督交代があって慌ただしい部分もありましたが、今週は少し落ち着いて指導・準備ができているのではないでしょうか。

先週よりは少し（チーム作りが）進んだかなという気はしています。“気がする”というのは、結局試合でどれだけ選手たちがスムーズに動けるか、躍動できるかが大事だからです。できていなければ進んでいない、できていれば「少しは進んだな」と捉えられると思います。そうなることを願います。

―― トレーニングでは攻守の切り替えの部分や、守備のスライドといった部分をしていたかと思いますが、あらためてトレーニングの狙いを教えてください。

僕のトレーニングの仕方は、基本的には攻守両方の切り替えがいつもやれるようにすることを心がけています。ボールがなければ守備、ボールがあるところは攻撃をする。そういった切り替えや、チームの連動です。ボールが一つしかない中でそこに対する役割があって、そしてその周りに対しても役割がある。いかに連動できるかが非常に大事になってくるので、そこが連動できれば、ある程度は計算が立って勝利の確率が高くなるのではと思っています。

―― 攻撃については「距離感」を選手に言っているそうですが？

「距離感」という言葉は攻撃のときによく使います。もちろん守備でも使いますけれど。つまり「コンビプレーや連動するためには距離感が大事だから、その距離感を気にしなさい」ということを言っています。極端な話、（ピッチ横幅の）68mの端から端まで離れていると、コンビプレーはほぼできません。近過ぎてもいけないけれど、ワンタッチでパスできたり、コンビプレーでゴール前に運ぶことができるような距離感。それを「意識しなさい」とは常に言っています。だから攻撃の選手に言っていることが多いですね。もちろん、守備でも距離感は大事です。

―― 前節・横浜FC戦は長谷部監督代行初陣となりましたが、試合後の記者会見で「守備の意識が高くなり、引き気味になってしまった」ということをおっしゃっていました。

その場ではあのようにコメントしましたけれど、映像を見て振り返ると、やはり相手があるスポーツであると感じました。彼ら（横浜FC）も出足が良かったですし、でもそれがサッカーなのだなと。我々のやり方を分析し、特長や弱点を研究してきたのだと思います。我々は考え過ぎたわけではありませんが、「守備のところをやろうよ」と言ったら、守る部分から逆算して基礎的なことも含めながら話をしているぶん、後手を踏むというか、相手が「ホームで点を取ろう」としてきたときにやられてしまった。動きがある中で、（守備で）整理できていないところがいくつかありました。サッカーはは教科書どおりにうまくいくものではないから、その中での対応力や、抑えるべきところを抑えられなかったということだと思います。同じようなミスはしないようにしなければいけないと思っています。

―― 得点については、久々にセットプレーからゴールが生まれたのは良かった部分なのではないでしょうか。

菅原大介ヘッドコーチが中心となっていろいろ検証してくれていて、春からずっとやっていたことが一つ形になりました。継続していきたいですね。（セットプレー決定率の）パーセンテージが上がっていかないと、勝率も上がらないので。

―― トレーニングでは、ファーストディフェンダーがボールに行ったり相手のパスコースを限定させるといった指示を出していましたが、横浜FC戦でのポジション取りの反省を踏まえているのでしょうか。

引いてしまったことで、相手が優位になってしまったと思うんです。アタッキングサードに入られてしまったため、我々が手荒いボールをなかなか取りに行けませんでした。かわされてしまったらすぐフィニッシュにつながれてしまう。結局それでズルズル下がってしまいました。もう少し効果的にボールを奪うために、もう少し前から（守備に）行けるような形にしないと、相手の思うツボです。そうなってしまったのが（横浜FC戦の）前半の20分くらいまででした。

―― 今週末はホームで愛媛FC戦です。

正直、守備はものすごく堅いと思います。整備されていますし、配置している選手も素晴らしい個性を持っていて、強く相手を抑えることのできる守備です。そこを破れるかがこの試合の一つのキーポイントになると思います。それに対する作戦は考えています。

―― そこでカギになるのが、やはりセットプレーだと思います。

攻守両方で（セットプレー成功の）パーセンテージが約30％と言われていますが、そのセットプレーのときに、いかに自分たちの形を作れるか。そして（相手に）形を作らせないか。そのあたりが大事になってきます。

―― 愛媛戦は長澤和輝選手が出場停止、オナイウ阿道選手がリオ五輪のバックアップメンバー追加選出により欠場となります。

いま戦えるメンバーがフルメンバーだと思っています。誰かの出場停止やケガによって出番が回ってきた選手も、“代わりの選手”ではありません。その試合のレギュラーメンバーとして選手を考えています。戦力という意味で“変わる”といえるかもしれませんが、あまり心配はしていません。ただ、モチベーションのところで言うと、そういう状況にある選手は頑張れますよね。その気持ちはよく分かるので、そこは正直なところ頑張ってほしいなと思っています。

―― 愛媛の木山隆之監督は、ヴィッセル神戸でともにコーチを務めていた時期がありますが、監督代行ご自身として何か思うところはありますか？

対戦相手ですから、気にはなります。彼は素晴らしい監督で、昨季も愛媛の躍進を牽引していました。勝点も近いですし、プレーオフ出場を目指している同士、向こうも勝点3を取らないとまずい状況だと思います。ただ監督という仕事としては素晴らしい方なので、こちらとしては、胸を借りるつもりでチャレンジャーとして挑戦したいと思っています。

―― 愛媛戦は、九州アウェイ2連戦（ギラヴァンツ北九州戦、ロアッソ熊本戦）を含めた3連戦の初戦ということでも、とても大事な一戦になります。

（横浜FC戦を行う前の）残り17試合で勝ち点30ということを高橋悠太GMも言っていましたけれど、6位以内に入るためには、この先（勝点を）落としていくと本当に厳しくなります。とにかく落とせませんし、負けるということができない状況です。試合の状況にもよりますけれど、本当に勝点3を確実に積み上げたいです。堅い守備が長所である愛媛が相手でも、まず得点を取らないと勝てません。そこは選手たちにも伝えていきます。「どんな形でも点を取る」ということを。