トップチームのトレーニングはFREEでしたが、ユナパでは『2016Jユースカップ 第24回Jリーグユース選手権大会』1回戦が行われました。
ジェフユナイテッド市原・千葉U-18は、栃木SCユースとの対戦です。

後列左から魏黽哲選手、安光将作選手、林一輝選手、柳田健太郎選手、川村優太選手、竹嶋裕二選手。
前列左から榎本啓吾選手、中村駿太郎選手、武藤真平選手、菊池俊吾選手、北原渓選手。
本日のスターティングメンバーです。

序盤は我慢の展開に。
栃木に攻め込まれる場面が多くなりましたが、センターバックの柳田健太郎選手をはじめ、選手全員の守備でしのぎます。

前半は0-0で試合を折り返しましたが、先制点は栃木に奪われてしまいます。
後半16分、ジェフの左サイドから攻撃を許し、PKを献上。確実に決められ、0-1となります。

しかし選手たちは失点に動じず、栃木ゴールに迫り続けます。
すると栃木のゴールから8分後の後半24分、武藤真平選手がドリブルでゴール前に迫り、ミドルシュート！

「（失点後も）点を取れる気はしていたし、焦ってチャンスを逃すのが怖かったので、できるだけ冷静にミスのないように気を付けていました」（武藤選手）。
トレーニングでよく練習していたという形で、同点とします。

90分を終えて1-1。試合は10分ハーフの延長戦に入りました。
途中出場で前線に入った古川大悟選手は、味方が相手の攻撃を跳ね返すと、カウンター攻撃でゴールを奪いにかかります。
この場面は惜しくもゴールに結びつきませんでしたが、ここでコーナーキックを獲得します。

残り時間わずかとなった、延長後半6分。
「PK戦には持ち込みたくなかった」。延長戦の江尻篤彦監督の心境は、こうだったそうです。
絶対にモノにしたかった、このセットプレーのチャンス。

途中出場の深川大輔選手が蹴ったコーナーキックを、ディフェンダーの竹嶋裕二選手がヘディングで叩き込みました！

あとは栃木に反撃を許さず、守り切るだけです。
中村駿太郎選手（右）は最後の力を振り絞り、体を張ってボールを死守します。

そして試合終了の笛！

2-1でジェフ勝利！
110分間の苦しい戦いを制し、キャプテンの菊池俊吾選手はひざをついて喜びをかみしめていました。

今日もたくさんの応援、ありがとうございました。
2回戦は10月23日（日）15:00、京都サンガF.C.東城陽グラウンドで京都U-18と対戦します。
引き続き、ジェフユースへの応援よろしくお願いいたします！

～おまけ～

決勝ゴールを決めた竹嶋裕二選手が試合後、チームとしてどのような気持ちを持って臨んだかを明かしました。
「いまトップチームの調子が良くないですが、ジェフというクラブ全体がひとつのチームだと思っています。（試合前のミーティングで）『下（アカデミー）からもトップチームを押し出していこう』というような話をしました。このジェフのエンブレムに誇りを持って、『やるしかない』と思っていました」。
決勝ゴールを決めた直後、エンブレムのある胸元をわしづかみにしていた竹嶋選手。次戦も、ジェフの誇りを胸に戦います！