今日で3月も終わり。
いよいよ春本番といえる暖かさのユナパです。

今日は、U-23日本代表としてポルトガルに遠征していたオナイウ阿道選手の姿がありました。
遠征から帰国して間もないですが、元気にプレーする姿を見せていました。

前節のザスパクサツ群馬戦で今季初のベンチ入りを果たした菅嶋弘希選手。
残念ながら試合出場はなりませんでしたが、オナイウ選手が帰ってきて再び激化するフォワードのメンバー争いに、負けるつもりはありません。

「練習を、練習で終わらせるな！」。コーチングスタッフの声が響きました。
良い雰囲気ながらも緊張感を保ち、今日はより実戦に近いメニューを中心にトレーニングを進めていきました。
さあ今週末は、春の大阪決戦！　セレッソ大阪戦です。

セレッソの大熊清監督はかつて年代別代表を率いており、その代表に招集されていたのが、近藤直也選手（右）。
その点については「昔の話ですよ」とそれほど意識はしていない様子ですが、「負けると勝点6差まで離されちゃうので、勝つしかない」と、この試合がいかに大事かを話していました。

山本真希選手は、大熊監督がU-19日本代表監督を務めていた2004年に、当時16歳で飛び級招集。相手も山本選手の能力を分かっているだけに、警戒してくるでしょう。
「代表の海外遠征で財布をなくしたときにも助けてもらった（苦笑）」（山本選手）という敵将には、お世話になったぶん好プレーを見せたいところ。

対戦相手に韓国籍選手がいたら挨拶をしに行くという、イ ジュヨン選手。セレッソのゴールキーパーは、現役代表のキム ジンヒョン選手です。
今回のセレッソ戦に関しては、「ジンヒョンさんから点を取りたいというよりも、自分たちがセレッソを抑えて勝ちたい」と、より無失点にこだわりました。
と言いながら、トレーニングでは思い切りよくシュートを打つ場面も。

Jリーグでのプレーが5年目の多々良敦斗選手にとって、実は今回が自身初のセレッソ戦になるそうです。
「（セレッソは）強いと思う。でもそのほうがしっかりサッカーをしてくるし、やりがいがある」。頼もしいコメントが返ってきました。

勝てば勝ち点で並ぶ相手ですが、それだけでなく今後の昇格争いを考えても、セレッソに負けるわけにはいきません。
「大事な一戦です」（関塚隆監督）。狙うは、勝点3のみです。

～おまけ～

今日のトレーニングでは、ゴールネットを揺らす回数が多かった比嘉祐介選手。
この場面でも見事にゴールを決めましたが、チームメイトが比嘉選手にかけた言葉は「ナイスシュート！」ではなく｢早く戻ってこーい！」。
ガッツポーズするほどの喜びもつかの間、苦笑いしながら小走りで戻る比嘉選手。チーム内の愛され度（イジられ度?!）は、日に日に増しています。