第3節・横浜FC戦から、やろうとしていることに対してみんなが非常に統率感を持って試合を展開してくれていると思うし、一人ひとりが意識して、攻守にわたって一体となるサッカーをしています。我々がボールを持っているときには攻撃し、相手に渡ったら攻撃するために奪い返す、そのための手段としてどうするか。あとはやはり、切り替えのところ。そういうところを非常に意識できています。まだコンビネーションのところでもう一つ合わないところはあるかもしれませんが、それは試合や時間とともにだんだんと合わせていくべきだし、（成果として）つなげながら、しっかりと目先の1試合1試合を大事に戦って積み上げていくことが大事だと思います。

―― 実戦をこなしていく中で、アランダ選手がフィットしていきているように感じます。

パラグアイ代表だけあって、華奢に見えるけれども、球際への行き方などは日本人の見本になる寄せ方だと思います。ただボールに行くのではなく、しっかりとコースも切るし、しっかりとボールを奪う球際の強さがあります。そういう意味で、攻守にわたって日本人が参考にしなければいけない中盤の選手だと思っています。

―― 3試合連続無失点というところで、チーム全体でハードワークして、一体となった守備ができているという印象です。

攻撃で前に行けているからこそ、守備の安定も生まれていると思います。それはやはり、ディフェンスラインでボールを奪ってからいち早く攻撃に移ったりとか、そういうところで“切れ目のないサッカー”を意識してやっていこうと取り組んで、それで内容と結果に持っていこうという気持ちがあるから。そういう部分で（守備の安定が）出てると思います。前節対戦した群馬さんも、ボールの失い方が悪ければゴール前まで持っていかれて、昨季の対戦のように決められてしまうようなタレントもチーム力もあるクラブでした。それがスタートから好調な群馬さんに対し、攻めに転じさせなかった。我々の攻めも良かったし、守備だけではなくて（攻守）両方だという点が、今年の狙いとしているサッカーです。

―― 5試合を消化して、3勝1分1敗の勝点10という成績についてはどのようにお考えですか？

1、2位が勝点13で、（勝点10のジェフと）1ゲーム差です。群馬戦であと2ポイントを取れていればというところだと思うので、悪くはありませんが、もっと取れたという思いもあります。失点3で、得点が5。もう少し得点が生まれていればというところだと思います。でもこれだけ選手が入れ替わった中での最初の5試合だということを考えれば、下を向くことはありません。今日も選手たちは意欲的に連係面を積み上げる姿は見えていますし、レギュラーが決まっていないぶん調子の良い選手を使っていけるという面もあるので、これからもこれを結果につなげていくことが大事だと思っています。

―― 今節は、アウェイでセレッソ大阪との試合です。

（セレッソ大阪には）タレントがいますから、そこに対して自分たちのやりたいことが本当にできるか。しっかりとチームの一体感を持って、攻守にわたってやらないといけません。“個”を出させてしまうと、相手の強さが出てきてしまうので、そこを出させないように、我々の狙いとするサッカーを展開していくことが大事だと考えています。

―― セレッソには今季、関塚監督がロンドン五輪代表監督時代に招集したことのある山村和也選手が加入しました。

山村選手も移籍して、中盤で相手にとって危険な選手になっていると思います。前線へ縦に入れるパスが効果的に出ていると感じます。そこは本当に要注意だと思っています。

―― 昨季の対戦は2試合とも引き分けで、どちらもアディショナルタイムに同点とされる展開でした。今回の対戦で意識する部分はありますか？

まったくありません。どちらのチームも当時と別のチームになっていますから。昨季の2試合は参考にならないと思っています。

―― セレッソを率いる大熊清監督のイメージは？

（大熊清監督は）“勝たせる監督”です。（FC東京を）昇格もさせているし、U-20の監督としてもアジアから世界に連れて行っています。非常にそういう面で、いるタレントをしっかりと機能させて勝たせる監督だなと思っています。しかし、今の我々の立ち位置を考えても勝機はあると思いますから、それを選手とともにしっかりと意識を共有しながら戦いたいと思います。

―― この試合に勝てばセレッソと勝点で並び、敗れれば勝点6差に離されるということで、大一番と言える試合だと思います。

そういう意味でも大事な一戦です。今の我々の立ち位置を考えても勝機はあると思いますから、それを選手とともにしっかりと意識を共有しながら戦いたいと思います。