第2節のファジアーノ岡山戦で敗れ、そこから3試合（横浜FC戦、松本山雅FC戦、ザスパクサツ群馬戦）良い試合をしました。勝負のセレッソ大阪戦では、相手も前から来たというのはありますが、失点してしまい自分たちの力を90分出し切れませんでした。それを“やり切ろう”ということで先週トレーニングをし、ツエーゲン金沢戦はそれが結果につながりました。良い雰囲気でトレーニングできているので、これからも結果につなげていくことが大事だと思っています。

―― 金沢戦ではワンタッチ、ダイレクトといったパスでつなぐなど、昨季の今頃と比較すると、よりチームが成長しているように見えますが、監督の手応えとしてはいかがですか？

前からしっかりと攻撃しながら守備をするということと、それから後ろの安定感というところは、昨季よりも数段良くなっていると思います。そこからの全体の攻撃や、結果につなげることがポイントだったと思いますし、一人ひとりが周りを分かり合うことは時間をかけて理解してきています。トレーニングでもそういう部分ができてきていると思うので、これをどれだけ積み上げていけるかだと思います。

―― 攻撃面でフィニッシュまで行き切ることも“良い守備”の一つだと以前話していましたが、金沢戦ではそれもできていたように感じます。

昨季は金沢さんの人数をかけた守りに対して攻め切れず、相手にボールをゴール前まで持って行かれることがあり、結果として2試合とも引き分けに終わりました。今季はチームとして、金沢さんに対しても勝ち切ったというのは、内容的にも結果的にも一つ“越えた”というか。私が選手たちに要求してきたことが、結果として表れたことは、チームとしても自信になると思いますし、階段を一つのぼったというふうに思います。

―― 今節の相手であるFC町田ゼルビアの印象は？

（町田は）勢いがありますね。昨年の金沢さんの前半戦のような勢いを感じます。それに対してとにかくひるまず、負けないこと。（J3からJ2へ）上がってきたチームは情報が少ないし、（これまで昇格組と戦ってきたチームも）どのように戦いに来るか、その対処法を迷っているところがあったと思うので、そこを的確に対処しないといけません。J3から昇格してきたチームは、（戦い方として）しっかりとした形を持って上がってくるわけですから、自信を持ってJ2で戦っていこうとしています。そこの部分でとにかく負けないように、対処法をしっかりと持ちながら戦っていくことが大事だと思います。

―― セットプレーも大事になってくると思いますが、今季のジェフはセットプレーの本数があまり多くありません。

ちばぎんカップなどプレシーズンの試合では決まっていましたが、リーグ戦が開幕してセットプレーからの得点は（第7節終了時点で）ゼロです。ただ金沢戦でも、ドゥー（近藤直也選手）がニアで合わるなど、ボールに合わせることはできています。ただそれが得点になっていない。気持ちの部分なのか、精度なのか、もっとダイナミックな動きでマークを外すことが大事なのか、そのあたりは積み上げられるように取り組んでいきたいと思います。リスタートから追加点を取れるようになっていければ大きいですし。

―― 逆に町田は、セットプレー本数の多さが目立つチームです。

それは大きいと思います。全員攻撃・全員守備をチームでやりながら、勝機をセットプレーなどでうかがっていくといった形は、やはり昨季の金沢さんの序盤もそうだったのではないかなと思います。守り方は金沢さんと町田さんで違ってきますが、全員が意識を統一させて勝ちに持っていくスタンスは似ているなと感じます。ここで我々がしっかりと抑えることが大事になってくると思います。

―― 町田戦は関塚監督と相馬直樹監督の対戦というところも、見どころの一つです。

（町田・相馬直樹監督は）私が（早稲田大学で）監督を始めたときに、彼は大学2年生でした。バルセロナ五輪代表選手だった20歳のころから知っているので、長い付き合いですね。鹿島アントラーズでも選手とコーチの関係で、川崎フロンターレで私が監督を始めたときにも、鹿島から呼んだ選手です。非常に理論家で、人間的にも素晴らしいし、指導者になりうる人格者です。そういう意味で応援はしているけれども、この試合ではもちろん、負けられません。