―― 天皇杯で東京Vに勝ち、リーグ戦に向けて弾みがついたと思います。チームの雰囲気はどのように感じますか？

この前の負けた試合（リーグ前節・水戸戦）は本当に良くない試合で、ゲームを支配できませんでした。いつもは、ネガティブなことよりもポジティブなことのほうを多く見つけることができるのですが、水戸戦に関しては良くないことのほうが多かったです。でも、水曜日の東京V戦は、ポジティブなことのほうが多かったと思います。チームは良い状態です。

―― 東京V戦は、敵将・ロティーナ監督が「後半はジェフもラインを上げずに引いてカウンターというところを狙っていた」と話していました。それもまた一つのオプションとして考えていくのでしょうか。

そうです。それは代替案の一つとして、僕らのプレースタイルに付け加える形です。ただ、良いカウンターができているので、選手の特長を生かしたプレーはしていきたいと思います。全部が全部、良くできたかどうかはわかりませんし、修正すべき点はあるかと思います。今までやってきたことはないかもしれませんが、初めてやったわりには満足し、納得しています。

―― カウンターの戦術は素晴らしかったと思います。今まで監督がおっしゃっていた“攻撃的”というところから、少し考え方が変わった点もあるかと思います。

僕らがここで戦っている中で、実際にカウンターで何点も取っています。速い選手はいるので、もともとうまくカウンターはできると思っていました。そして別のディフェンスの仕方を見たいというのもありました。ただ、変えたのは、“どこでボールを奪うか”というところだけです。より良い攻撃をするために、そこを選んだだけです。東京Vにチャンスがあったときというのは、相手陣地で僕らがみすみすミスを犯したことによるものであり、僕らが下がったから相手にチャンスが生まれたというわけではありませんでした。僕らが後ろに引いた時点で、相手は明確な攻め方を示していなかった。逆に、相手が引いていたときの僕らの攻撃は、僕ららしいサッカーができていた。その点は評価をしています。ただ、言いたいのは、“オプションを持つ”ということ。別の攻撃の仕方を探したということです。

―― 葛藤はありませんでしたか？

攻撃のバリエーションを増やすためというだけであり、どこでボールを奪うかどうかの違いだけです。僕らのスタイル自体を変えるつもりはまったくありません。

―― ゴールキーパーについてお聞きします。開幕から佐藤優也選手が出場を続け、第18節・福岡戦からは山本海人選手が起用されています。そして東京V戦は優也選手が出場しました。監督の中でのゴールキーパーをチョイスするポイントはあるのでしょうか？

選ぶ基準はあります。約20試合を消化しましたが、優也のほうが海人よりも多くプレーしています。優也のほうが、僕が必要としている条件を多く兼ね備えているからです。足でうまくボールを扱えますし、僕がやりたいサッカーにおいて、彼がポジショニングをどうすればいいかという理解が早かった。なので優也のほうが試合に出ていました。 海人は素晴らしい選手で、優也とは別のスタイルですよね。セービングが本当にうまいと思います。もしかしたら、足元の多く使ったプレーには慣れていないのかもしれず、僕が要求することに慣れるのは大変だと思います。そういう意味で、優也より難しいところがあると思いました。

―― そう考える中で、福岡戦から海人選手を起用したのは？

海人が出てもいいんじゃないかと思った時期だったし、どうリアクションするかを見たかったのです。ゴールキーパーは、途中から出ることが難しい特別なポジションです。福岡戦は、海人が出る一番いいタイミングだと思ったから、使ったのです。

―― 東京V戦は、これまで出場機会の少なかった選手が出て勝利したということも、大きかったと思います。リーグ戦に向けての選手選考にとっても、プラス要素が多いのではないでしょうか。

僕にとって、東京V戦はおそらく他の人が考えているよりも重要に考えており、大切だと思っていました。皆さんもご存知のとおり負けるのは嫌いですし、（東京V）に2回負けるのは絶対に嫌でした。自信の面でもそうですし、成長し続けるためには勝ちが必要です。使った選手はもちろん、勝つために選んだ選手です。どういうプレーをするのかを見たかった面もありますが、勝ちが必要だったから、あの選手たちを起用しました。次の岐阜戦も同じです。誰が一番準備できているか。勝つために、良い選手を選びたいと思います。

―― 今節は、順位も近い岐阜との対戦です。どのような試合展開をイメージしていますか。

（岐阜は）ポゼッションを目指してくるチームで、彼らのやりたいこと、やりたいサッカーは明確に分かります。（しかし岐阜は）攻撃的なポゼッションではなく、相手のゴールから遠いところでのポゼッションが多くなっていると見受けられます。ただポゼッションについては、素晴らしいものを持っていると感じています。ボールをなかなか奪えないかもしれず、僕らはボールを奪うためにより多く走らないといけないかもしれません。お互いにどういうサッカーするかを分かっているので、良いサッカーをしたほうのチームが勝つでしょう。絶対に面白い試合になると思います。