―― 前節・徳島戦の勝点3はここからの戦いに向けて大きかったと思いますが、今のチームの状況をどうご覧になっていますか。

この前（徳島戦）のポジティブな良い結果というのは、僕ら自身を信じる良い材料になりました。しっかり取り組めて秩序を保って、責任感を持ってやらなければいけないことができたときには、数字上では格上の相手に対してでも戦うことができると。そういう意味で徳島戦の結果は、僕らがこのままでいい、このまま続けてできればやれるという証明になりました。もちろん負けた後の勝ちというのは大切でしたし、自分たちを信じ切れる材料という意味では本当に大切なものでした。自信を持ちすぎるとか過信をするということではなくて、前節の徳島戦のように良い状態であればどんな相手でも戦える。次の試合も、これからの試合もすべてそのように臨んでいきたいと思っています。

―― 前節の徳島戦、後半に若狭選手を入れて5バックにしましたが、どういった狙いがあったのでしょうか。

溝渕も乾もあの試合はかなりフィジカル的な負荷が高くて、彼ら二人の疲れが分かったので、彼らを少し保護するというか、彼らが走るスペースを少なくしようという意味で、5バックにしようと思いました。チームはうまくプレスできていたし、ボールも奪えていたし、苦しんだ状況もありませんでした。若狭を入れた理由は、サイドバックの仕事量を減らしたいという意味でした。

―― ここ4試合、失点が0～1点で守備面でも整ってきているという印象ですが、その辺りはいかがでしょうか。

負けた愛媛戦は、そこまで失望した試合ではありませんでした。もちろん全部が全部、守備が悪かったわけではないですし、もしかしたらボールを持ったときに自分たちが勝てるという自信が足りなかったかもしれません。ただチームは、前の選手が走ってボールをもらえば、MFの選手、特に（町田）也真人は良い仕事をしていますので、それは清武・船山・ラリベイの役にも立っています。その3人が僕らのディフェンスのスターターですので、彼らが献身的に走ってくれればそれがチームのためになるというのは明確です。そういう意味では僕はとても満足しています。もちろんゴールをしてくれればもっと満足しますが。ただ何点決めるかというより、相手より１点多く決めれば僕は満足します。

―― 今節の相手・山口ですが、前半戦で対戦したときから監督が交代しています。アルゼンチン出身のカルロス マジョール監督ですが、ご存知ですか。

直接は知りません。もちろん（情報を）読んだことはありますが、個人的には知らないです。対戦することについても特別な思いはありません。もちろん日本で一緒に働くのは嬉しく思いますし、できれば活躍をしてほしいと思っています。共通の友達から素晴らしい監督だという噂も聞いているので、そういう意味でも活躍を祈っています。ただ僕らとの試合以降の活躍を祈っていますけれどね。

―― その山口について、どういう印象を持っていますか。

僕は、（カルロス）マジョールが監督になってから変わったと思っています。まず彼のサッカー選手として、監督としての経歴を見ると、もっとサッカーをする、もっとコンビネーションを組むというサッカーをすると思います。アルゼンチンのアルフェティノス・ジュニアーズというチームでプレーしていたのですが、味方とすごく短いパスをつないでくることが特徴で有名なチームです。彼がやりたいサッカーは多分そういうところから来ているのではないかと思います。勝てたはずのところを運悪く勝てなかった試合も何試合か見ましたが、彼がやりたいサッカーは僕は本当に好きですし、もしかしたら結果に関してはうまくいかず、運がなかったところもあるかもしれません。僕は順位表を（力をはかる意味で）全然信用していないし、もし順位表を気にしてサッカーをすれば、多分僕らは間違いを犯してしまう。そういう意味でも、山口は他のチームと同じように難しいチームだと思いますし、順位のことは忘れて戦いたいと思います。