―― まず前節の町田戦、残念なことに乾選手が負傷交代となりました。今節の名古屋戦は、そこをどう埋めるかがポイントになるかと思います。

はじめに、彼にとって本当に残念なことで、僕も本当に残念に思います。良い状態にいただけに本当に残念です。チームの中で大切な選手だったし、そういう意味でも彼は悔しいでしょうし、チームにとっても本当に残念に思います。良い状態で早く戻ってくることを願いますし、急がずにしっかり治して戻ってきてほしいと思います。それが一番大切です。彼がいないことに関しては、ちゃんと準備できている選手がいますし、その選手も良い状態にいます。もちろん特徴は違いますけど、試合には万全な状態で臨める状態にあります。いない選手を嘆いても仕方ないので、今いる選手の中の可能性で考える、僕は今それに集中している、それだけです。

―― 名古屋戦は、矢田選手が契約上の理由で出場できません。そのあたりについてはどのように考えていらっしゃいますか。

準備できている選手がいますので、特に問題はないです。アンドリューが出られなかったときもそのようなことを言われましたが、まったく問題なかったです。選手はしっかりトレーニングできていますし、代わりに入る選手が準備できているので、それはまったく心配していません。

―― 名古屋戦は、上位との対決で大事な試合です。試合に臨む心境としてはいかがでしょうか。

我々がしなくてはいけないのは、試合を楽しむことです。1ヶ月半くらい前、僕らが今この現状になるということを誰も予想していなかったはずです。そういう意味で相手は名古屋で、あのスタジアムでプレーできる、環境も良い、しかも私個人の見解ですが、リーグの中で一番良いチームと戦えるという喜びがあるはずです。そういう意味で名古屋戦を戦えるということは、幸せなことです。しかも僕らの実力を示すための良い機会でもあるし、どこまで僕らが到達したいのかということを示すためにも良い試合です。ただそれをプレッシャーに感じるのではなく、楽しんでほしい。ここ5試合勝っていますが、そのおかげで今このような良い機会になっているということもあります。私個人的にはこの条件で名古屋と戦えるということは本当に素晴らしいですし、名古屋はいくつかの点において私たちと似ているプレースタイルを持っています。あんないいチームと対戦できること、そのチームと対戦するために準備をできることは本当に嬉しいです。私は監督として今のこの準備期間というのが楽しみで仕方ないです。
私は本当に嬉しいですし、落ち着いて臨めます。選手も同じような気持ちで構えていてほしいと思います。ただ我々のやり方はまったく変わりません。我々はいつもやってきたことを繰り返すだけです。名古屋がかなりアグレッシブだからといって、我々がスタイルを変えるわけではない。我々のほうがもっと相手よりアグレッシブにやるというだけです。

―― 自分たちがアグレッシブにやることによって、相手の攻撃を封じることができるということでしょうか。

もちろんです。相手陣地でプレスをかけて、相手陣地でボールを奪えれば更にチャンスになることを頭に入れておけば、何の問題もないです。ボールを持ったときには楽しんで個性を出していく。それをできれば僕は本当に嬉しいです。その後の結果は誰も予測できないしコントロールできません。やることはいつもと同じですが、いい結果に繋げるために、やらなければいけないことをしっかりやることが大切です。

―― 前回ホームで3月に対戦したときは2-0で勝利しました。今の名古屋の印象をお聞かせください。

名古屋は（ガブリエル・）シャビエルが加わったことによってレベルは上がりました。彼は本当にうまいです。でも私の個人的な見解では、名古屋はやりたいことに関しては（シーズン当初から）変わっていないと思います。レベルが高くなったということです。ホームで対戦したときと比較して言うと、システムや選手は変わっているかもしれませんが、我々のやりたいサッカーをするということは同じです。そういう意味では楽しい試合になるでしょうし、いろいろなオプションが必要になるでしょう。今すぐにでも試合したい、できれば僕も選手として戦いたいくらいです（笑）。というのは、相手は良いチームだし、こういう状況での試合というのは、サッカー選手にとってこれ以上ない舞台が整っているはずだからです。全員が同じ（試合を楽しむという）気持ちで試合に入り込んでほしいと思っています。

―― 監督は楽しみたいとおっしゃっていますが、一方でプレッシャーを感じて楽しめない選手も出てくるかもしれません。そのメンタリティーでのアプローチはどのように考えていますか。

そもそも選手がプレッシャーを感じているかどうか分かりますか？ 少なくとも今の時点で、試合が怖いという選手はいないはずです。試合が始まるまで分からないし、試合前までは全員大丈夫だと思います。もちろん緊張はしているだろうし、早く試合をしたいという選手はいるかもしれませんが、それは良いことだと捉えています。ただプレッシャーを感じすぎることは、ミスを引き起こす要因にもなります。僕の仕事は、そのプレッシャーを取り除いてあげること。ただ、試合前に誰がプレッシャーを感じすぎているかを見つけるのは難しいです。本当に自分自身のプレーができているかどうかで、試合が始まったらそれは分かる。全員プレッシャーを感じずにやってほしいですけどね。

―― 期待しています。

良い試合になることは確約します。結果に関しては確約できなくても、良い試合になることは確約できます。というのは、サッカーをやろうとお互いに攻撃をするチームなので、観衆にとっては必ずいい試合になるでしょう。そういう意味で試合を楽しみたい。どっちのチームが楽しめるかは結果次第だと思うのですが、絶対に楽しめる時間があると思います。何度も言いますが、個人的には本当にすべてが整った試合です。