今日18日（月）のユナパレポは、千葉県茂原市にある茂原市立茂原小学校にお邪魔してきました。
この日は、茂原小学校創立144周年記念集会の一環事業として、同小学校の卒業生である古川大悟選手のトークショーが開催されました。

児童331人を前にして緊張している様子が伝わってきます。

司会進行を務める先生が古川選手の紹介をしていきます。小学校の時から運動神経が高く、運動会では応援団長を務めるなど人気者だったとのことでした。
また、学校の卒業アルバムには「将来の夢はサッカー選手！」と書かれていました。そして「ここまで成長できたのは、家族の支え、コーチの教えがあったからだ。ぼくはいつも感謝してサッカーをしている」とも書かれていました。

ここでサプライズとして、当時、古川選手の担任の先生や部活動を指導してくれた先生からのビデオメッセージが届けられます。
「負けず嫌いで一生懸命。素晴らしい選手でした。ご活躍を応援しています」と恩師からエール。
「まさかでした。うるっときました。本当に嬉しかったです」（古川選手）

そして古川選手への質問コーナーでは、子どもに分かりやすいようにと親切で丁寧な対応を心掛けて、1つ1つの質問に答えていきます。
そのQ＆Aの幾つかをご紹介します。
Q「サッカーで心掛けていることは何ですか？」
A「フォワードなので、どんな時でもシュートを打つことを心がけています」
Q「一番、頑張ったことは何ですか？」
A「現在でも頑張っています。家族の支えがあってなので感謝をしています。家族のためにも頑張りたいと思います」

そして古川選手が模範演技を見せます。 鋭いドリブルや両足を使ってのリフティング。ボールを額に乗せると次には背中に乗せて腕立て伏せを行います。見事な技術に子どもたちからは大きな歓声と拍手が沸き起こります。

また、子どもたちとサッカーボールを使っての触れ合いも行いました。この頃になると段々と緊張もほぐれ笑顔の輪が広がって行きます。
次のアトラクションでは古川選手からボールを奪うゲームが行われました。
「さすが超上手かった」、「近くで見ることが出来て恰好良かったです」など、子どもたちから笑顔がこぼれます。

この日のお礼の言葉と花束を受け取ると、古川選手からはサイン入りのチームフラッグなどを贈りました。
そして最後は子どもたちとハイタッチ。
「本当に楽しい時間を過ごすことが出来ました。ありがとうございました」とこちらも笑顔。

これが終わると古川選手は、前田英之代表取締役とともに茂原市を表敬訪問。田中豊彦市長と懇談をさせていただきました。 その中で古川選手は「今シーズンは良い経験ができたので、これを来シーズンに生かして行きたいと思います」と話しました。
慣れない表敬訪問でしたが、無事に”大役”を務めた古川選手でした。