試合のことを話す前に、ひとつお知らせがあります。キャプテンの変更があります。近藤直也選手から佐藤勇人選手に代わります。町田也真人選手、ラリベイ選手、船山貴之選手が副キャプテンとなります。チームのために、私が決めたことです。変な噂が立つ前に、あらかじめお知らせしておきます。近藤選手と話をした上での、私の決定です。その理由はここで言う必要がないと思っています。これは先週の話で、解決済のことです。
そして、チームの雰囲気が良いということはお知らせしておきます。チームの状態は本当に良いので、今まで以上にチームとしてさらに強くなっていく状態だと思っています。話はしたほうがいいものだと思っていますし、面と向かって言っていろいろ話ができたことは嬉しく思います。チームとしても、成長しました。よろしいでしょうか。それでは、試合についての質問を。

―― 2点あります。前節・横浜FC戦を振り返っていただきたいのと、中盤をダイヤモンド型にしたことへの手ごたえをどのように捉えていますか。

1つの回答で、2つの質問に答えられると思います。システムややりたいことについては、乱高下はあったものの良かったと思いました。良かったところもあれば、悪いところもあった。実際に（引き分けという）結果は、（第11節の）甲府戦で引き分けたのと同じくらいの意味合いがあると思います。引き分けになったあの形もそうですし、グループとしてさらに強くなりました。（後半の）20分あたりのところで（横浜FCに）3点目を決められたという状況でしたが、にもかかわらず、チームは1回も諦めませんでしたし、試合で何かを生み出すために戦ったということは事実です。
あの引き分けは、値するものでした。ただ、試合全体を言うと、良いところはたくさんありました。システムに関しても同じ評価です。まだまだ良くしなければいけないところはありますが。

―― 横浜FC戦で、船山選手が2得点を記録しました。得点を取れる選手がいるということは、チームにとってプラスに作用していくと思いますが。

（船山選手の得点は実質）1.5点くらいじゃないでしょうか？ 半分は（矢田）旭のゴールでしょう。当たっていましたからね（笑） 。ただ船山選手に関しては、本当に嬉しく思っています。彼がゴールを決めることは、我々にとって本当に大切です。このまま続けてほしいですし、ストライカーとしてのパフォーマンスはまだまだ良くなります。これは、昨シーズン少し足りなかったところかもしれません。ゴールを決めることのできる選手にはどんどん決めてほしいですし、彼がゴールを決めてくれるのなら、どんどん彼にボールを渡したほうがいいと思います。彼にはこれからも続けてほしいと思っています。

―― そういった選手がチームにいることによる、他の選手への好影響も期待していきたいところですね。

ゴールをすること自体は、常に良いことです。もちろんチームにとっても良いですし、ゴールを決めるべき選手にとってもプラスの材料です。そういう意味で、ゴールはすべてを強化するものだと思います。

―― 次の相手・熊本とは昨シーズンも対戦していますが、今シーズン新監督を迎えています。今シーズンの熊本の特徴をどのように捉えていますか？

（昨シーズンの熊本は）彼らがシステムを変えたところで、私は良いと思っていました。今シーズンに関しても、（シーズンの）スタートから中盤のところを変えているイメージです。危険な選手がたくさんいて、良いサッカーをするチームです。アグレッシブに来ることのできる選手がいて、ディフェンスもしっかりとした“塊”になっている。そういう意味で、（ジェフが）ボールを速く動かしたいと思っています。そうすれば、どこかのタイミングで崩せるだろうと。ただ、簡単ではない相手ということは分かっています。