―― 前節・山形戦はセットプレーからの2失点で敗れました。敗戦を踏まえ、どのあたりを修正していきたいと考えていますか？

（山形戦の敗因は）セットプレーだけではないと思います。ウチに足りなかったのは、アグレッシブさや、行くべきときに行くというところ。実際に（失点した）2つのセットプレーは、インテンシティが足りなかったからだと思っています。私にとって良いセットプレーの守備は、集中力と関係しています。またはアグレッシブさ。そこで間違え、ミスをしました。あとは、ウチの最後のプレー（フィニッシュ）のところで、同じことが言えます。ゲームの作り上げのところは良く、（ボールの）回し方も素晴らしかったのですが、ただ、前のほう（前線）に行ったときのアグレッシブが足りなかったのも事実です。特に前半です。後半、（投入した）為田選手は良かったと思います。ほかの選手より個人で打開できると思ったので、起用しました。実際に、左サイドから攻撃するチャンスをたくさん作りました。ただ（チームとして）アグレッシブさが足りなかった。だから負けたのだと思っています。
本当に残念なのですが、少ない（相手の）チャンスで負けてしまいました。我々は勝つためのことをたくさんやりました。相手の（流れの中の）シュートチャンスは1回だけ、試合の最後のほうに作った、汰木康也選手のプレーだけだったと思います。彼は本当に素晴らしい選手です。それ以外はすべて我々の試合だったと思っています。そういう意味で、負けたというのは残念な気もします。ただ試合というのは、良いことをしたから勝つわけではなく、ゴールを決めたチームが勝つのです。ゴールをすること、そして（相手に）ゴールされないこと。そこの部分は我々にとって、良くしなければいけないところです。
ただ何度もいいますが、チームは良いサッカーをしています。昨シーズンより、試合を支配しています。ただ、行くべきときにはしっかり行くこと。それはマークだけの話ではなくて、攻撃でも同じことが言えます。

―― 愛媛戦も、アグレッシブさがポイントとなるでしょうか。

アグレッシブさ（が必要かどうか）は、相手が後ろにいる（引いている）からというのは関係ないと思います。ウチと対戦するときに、いつもとは違うやる気を持ってくるチームが多いです。私たちがリスペクトされているということでしょうから、それ自体は良いことだと私は思いますが、我々がそれを分かっていないと、間違いを犯してしまいます。アグレッシブさに関しては、常にやっておかなければいけないものだと思います。

―― 監督もフォワードだった現役時代、ゴールの局面などフィニッシュを決めるためにどうするかをいろいろ考えていたかと思うのですが、監督の考える“アグレッシブさ”とは？

たとえば、球際のところで負けないこと。それはディフェンスもオフェンスも同じです。フォワードなら（相手を）背負ったときにボールを失わないこと、相手より早くボールに到達すること。シュートを打つときは「決める」という気持ちを強く持つこと。それが私にとって“アグレッシブさ”だと思っています。ディフェンスも同じです。

―― 愛媛については、どのような印象をお持ちですか？

映像だけでチームの評価をするのは難しいです。相手の特徴を（映像で）確認するときもありますが、我々との対戦では（それまでと）違う戦い方をしてくるチームが多いからです。相手の映像を見て、どういうふうに我々と戦ってくるかを予想するのは難しい。ただ我々（のプレー）は、我々自身に依存しています。今シーズンも、良い状態にいればどんなチーム相手でも勝てることは証明しました。ただ、どんなチームに対しても負けることがある、ということも証明しています。

―― 勝つためには得点が必要ですが、そのためには昨シーズンまでジェフでプレーしていた岡本昌弘選手が守るゴールから、得点を奪う必要があります。

彼と再会できることを嬉しく思います。プロフェッショナルとして素晴らしい選手です。ウチでは出場チャンスがありませんでしたが、にもかかわらずプロフェッショナルで、人としても素晴らしいです。1年をとおして彼の活躍を期待していますが、ただこの試合は、我々が勝ちたいと思っています。

―― 実戦形式のトレーニングでは、主力組と思われるほうのチームに佐藤勇人選手が入っていました。もし彼を起用するなら、どういったことを期待しての起用となるのでしょうか。

彼はアグレッシブさを持っていて、スタイルとして昨シーズンからそれができていることは証明されていました。今シーズンもそれを見せています。中盤の選手のなかでは、そういうスタイルを一番持つ選手だと思います。ほかの選手はゲームのコントロールができるようなタイプもいますが、彼の特長はアグレッシブさや、ボールを奪うところです。彼がもしプレーするのであれば、私はそういうところを目的して、彼を試合に出すと思います。

―― 愛媛戦が前半戦ホームラストゲームです。そのあとに続くアウェイ2連戦（松本戦、栃木戦）にも弾みがつくような試合を期待しています。

ただ、まず大切なのは直近の試合（愛媛戦）です。責任感を持って、勝つ気を持って、臨みたいと思います。