夏の始まりを感じる湿度の高さのなか、ユナパでのトレーニングは10時から始まりました。

今日は7月9日。エミリオGKコーチ53歳の誕生日です。
ピッチに出てきたエミリオGKコーチは、今日も気合十分。ゴールキーパー陣をビシビシと鍛えます。
そんな今日は、天皇杯3回戦・ヴィッセル神戸戦2日前。神戸は、3大会前（2015年度大会）の天皇杯3回戦で対戦している相手です。

3年前の対戦は0-1で敗れてしまいましたが、その神戸戦に出場したのが、乾貴哉選手。
後半アディショナルタイムでの交代出場でしたが、乾選手はこの試合で公式戦デビューを果たしました。
「あのときは1、2分しか出られなかったけれど、次もし出られるならスタメンで出て勝ちたいです！」と出場に意欲を見せます。

左サイドのポジションは、杉山弾斗選手も出場を狙っています。
神戸には、U-19日本代表のチームメイトである郷家友太選手や佐々木大樹選手が所属。「特長を知っているぶん、やりやすさもやりにくさもあると思う」と、杉山選手は話します。
同年代の選手たちに刺激を受けながらも、杉山選手自身は、気負いすぎず普段どおりにプレーすることを考えて臨みます。

清武功暉選手は、サガン鳥栖在籍時に一緒にプレーした、福岡大学の先輩でもある藤田直之選手を警戒。
「ボールさばきがうまいし、攻撃のセンスもすごくある。何をやらせてもうまい」（清武選手）。
ロングスローやセットプレーを得意とする両選手。もし対戦が実現すれば注目ポイントになるところだとは思いますが、我々が見たいのはもちろん、ゴールにつながる清武選手のプレーです！

神戸には、2012〜13年にジェフでプレーしていた高橋峻希選手が所属しています。その高橋選手と浦和レッズ在籍時にチームメイトだったのが、小島秀仁選手です。
「推進力のある選手で、守備になったときの球際の1対1は強いですし、攻撃になれば（前に）上がれるのですごく良い選手だなと思っていました」とコメント。
J1クラブとの対戦を「良い機会」と話す小島選手。チームの流れを良い方向へもっていくチャンスと捉えています。

「両チームがピッチに入って戦って初めて、何が起こるかが決まるものなのではないでしょうか。それがサッカーだと思います」。
ロシアW杯で母国・ブラジルがベルギーに敗れてしまったことも重ねながら、エベルト選手は話しました。
もちろん、ジェフにも格上のJ1クラブ相手に勝機はあるということです。「応援の気持ちに対して、良いプレーで恩返しできるように頑張ります！」（エベルト選手）。

「この天皇杯に懸けています」。岡野洵選手は、並々ならぬ思いでこの神戸戦に臨みます。
昨シーズンの天皇杯3回戦・ガンバ大阪戦、岡野選手は先発出場。「やれたというイメージはある」と好感触を得ましたが、0-2で敗れたこと、後半アディショナルタイムに退場処分を受けてしまったことなども、悔しい記憶として残っています。
あれから約1年が経ち、岡野選手自身も成長。「J1の選手相手にどこまでできるか楽しみ」と意気込みました。

神戸戦に向けた今日のトレーニングは、試合を意識したメニューを中心に組まれ、室内外あわせて約2時間弱、汗を流しました。
後半に差しかかると陽射しが強くなり気温も上がりましたが、選手たちは最後まで集中してプレーし、トレーニングを終えました。

天皇杯3回戦・ヴィッセル神戸戦は7月11日（水）19:00、フクアリでキックオフ。
勝って次に進みましょう！ 応援よろしくお願いいたします！！

〜おまけ〜

2015年まで神戸のチーム統括本部長兼強化部部長だった、高橋悠太ゼネラルマネージャー。
3年前の2015年にジェフと神戸は天皇杯で対戦しましたが、実はその直前（約1週間前）に退任。そのため高橋GMにとっては、初めてこの対戦を迎えることになります。
「J1では純粋に神戸を応援していますよ。でも今回は、ね」と高橋GM。“古巣戦”、ひそかに闘志を燃やしています！