―― 連日厳しい暑さですが、監督が暑さ対策として大事にしているポイントなどはありますか？

水分補給に気を付けるくらいですかね。そこに謎はないでしょうし、トレーニング中を含め、暑さ対策としてはしっかり水分補給をすることだと思います。あとは暑さの下で走れるかどうかです。問題なのは脱水状態になってしまったときです。でもそれはしっかり水分補給をできていれば大丈夫だと思います。しかも暑いときは、「暑い」と思ってしまうと走れなくなってしまうことがあります。（選手には常に「涼しい」と思って走れということですね？）私は「涼しい」っていつも言うんですけど、選手が信じてくれないんです（笑）。

―― あらためて、前節の讃岐戦をどのようにご覧になっていましたか。

迷いだったり、自信を少し失ってしまったり、心理的にチームは良くないと思います。そういう意味では強くない状況にあります。何か難しいことがあったときに（気持ちが）落ちてしまったり、そこから立ち上がったりすることが今少し困難になっています。そこが問題かもしれません。なので（問題は）、個人的なことやサッカー的なことではないと思っています。我々の問題の90％以上は心理的なところ、メンタル的なところだと思います。その負のスパイラル、ネガティブなところを変えたいと思っています。
たとえば目標や目的を見つけて、ポジティブなものに変えること。試合の中で何かモチベーションが上げられるものを見つけて進んでいきたいと思います。もちろん簡単ではないです。私も選手のときに彼らと同じような状況にいたこともあります。ネガティブになったり悲観的になってしまったりすると、本当にそこを変えるのは難しいです。もしそういうものが存在しなければ、ビッグクラブがいきなり落ちるようなこともないでしょう。ただ選手は機械ではないですし、人間一人ひとりなので、そういう意味では苦労するところです。私の仕事は、この状況を乗り越えることだと思っています。ポジティブさや自信を取り戻すことです。
何度も言いますが、一番いい薬は“勝利”、勝つことです。早く勝って彼らを目覚めさせたい。ただ、勝つためには目覚めないといけない。どっちが先かということもありますが、少しずつ車輪を動かしていきたいと思っています。
今度の試合（甲府戦）に関しては、どこまでモチベーションを上げて入れるかということです。讃岐戦に関しては、サッカー的なところではなく、メンタルのところで負けたと思っています。

―― その讃岐戦では、鳥海選手を初めて右サイドバックに起用しました。監督の狙いと、試合での彼のプレーはどのように映りましたか。

鳥海に関しては、そこ（右サイドバック）でできる素質があると思っています。茶島選手をもう少し前で使いたかったというのもあります。鳥海は悪くなかったです。もしかしたらトレーニングより自由にできなかったという点はあるかもしれませんが、そこまで悪くはなかったと思います。もちろん理想としては、もう少しプレー分数を重ねさせてあげたいです。ただ今の状況を考えると、そういう選手たちにそれをさせられる状況かは分からないです。即効性のある解決策を探さないといけないときもあるので。ただもっと良くなると思っています。（鳥海には）右サイドバックでできる素質がある、茶島選手を前で使いたかった、その二つが起用した理由です。

―― 具体的に、その素質とはどういうところでしょうか。

守備に関しては良いと思います。（鳥海をサイドバックに入れることで）もう少し堅い守備ができると思っています。そうすることで、奥まで攻撃できる可能性が低くなるというのも分かっていましたが、守備に少し重きを置いたということです。茶島や（山本）真希を起用したときはもう少し攻撃的になると思います。鳥海や溝渕は元々ディフェンスなので、そういう意味では彼らを使うときは少し守備を重視しているということです。

―― サッカー的な話をうかがいます。カウンターのリスクマネジメントの改善という部分がテーマになるのかなと思うのですが。

後ろのリスク管理と前からのプレッシャー、その二つだと思っています。（前から）いいプレスをかけてパスを入れさせないようにすること、そしてエリア内でいい守備をすることです。人がいなくてやられているわけではなく、相手より人がいる状況で、ただマークができていないということです。マークをしっかりしないといけないと思います。何度も言いますが、前からいいプレスができていればそもそもそういった状況は発生しない。そういう意味ではすべて連動しています。

―― 中3日での連戦が始まっていますが、チーム一丸となって戦うことが大事になりますか。

困難を前にしたときこそ、チームだから乗り越えられると思っています。もちろん今、（自分が）ジェフに来て以来、一番難しい壁が立ちはだかっていると思います。ただ解決というのは、信じること、団結すること、諦めないこと、やめないことです。一番簡単なのは、やめてしまうことです。やらないということは問題解決にはならないと思っています。ビッグクラブになったチームはどこも必ず難しい状況があって、それを乗り越えてきたという共通点があります。困難な状況になったときこそ、団結して乗り越えることです。私たちは今その方法を探しているところです。
もちろん理想は、いい結果をすぐ手に入れること。それは効果があると思います。ただそれに関しては勝てないという現実があります。別のところで解決方法を探したいと思っています。日々のトレーニングや日々の会話で、自信を持ってもらえるように伝えたり、もちろん選手に要求したりすることも多くなります。というのも、選手はもっとできるからです。全員、まだやれることはたくさんあると思っています。ただ今年までずっとやってきたことを信じ切ることだと思います。 昨シーズンが偶然だったと思わない、今シーズン勝ったことも偶然だとは思わないこと。困難な状況を乗り越えるのは簡単じゃないのですが、どうにかして悪い状況を乗り越えなくてはいけない。それは人生も同じだと思います。難しいときこそ強く乗り越えること。今はサッカー的にも難しい状況にあると思っています。ただ、乗り越えるだけだと思っています。何度も言いますが、この状況を乗り越えられるのは、選手たちスタッフ、私たち自身だと思っています。

―― 体力的に厳しい中3日の連戦ですが、一番良い薬とする“勝利”を得るチャンスとなる試合がすぐに来るとポジティブに考えたほうがいいですね。

外で走ったことはありますか？ 皆さんもスポーツをしたことあると思いますが、「あぁ、今日は疲れているな」と思ったら、10分で（運動を）もう辞めてしまう。全員そういう経験はあると思います。それは頭の中のことです。
讃岐戦で見た選手の“疲れ”は、心理的なものだと思います。「ゴールを（相手に）入れられちゃった」、「勝てないかも…」という心理が、余計に悪くさせてしまう。そこをまさに変えたいと思います。ただ簡単ではありません。もし簡単であれば心理カウンセラーや精神科医といったものは存在しないでしょう。私たちは今そういう難しい状況にいます。どこかに必ずある解決策、どこかにあるやる気のスイッチや問題解決のスイッチを今まさに探す作業をしています。

―― 甲府は前回対戦した直後に監督が代わっていますが、今の甲府に対する監督の印象をお聞かせください。

甲府も、もしかしたらそこまで理想的な結果を積み上げてきていないのかもしれません。彼らも順位表の上のほうにいたいという気持ちはあると思います。理想のところまで行けていないチーム同士の戦い、そういう意味でも心理的に強く行けるチームが勝てると思います。それは確信しています。
もちろん甲府は良いチームです、良い選手もいます。でも良い選手がいるにもかかわらずなぜああいう状況にいるかというと、彼らも同じような問題を抱えているのかもしれません。私たちは彼らよりいい心理状態で入ること、彼らの試合ではなく我々の試合をすることです。プレッシャーとか、相手陣地で（ボールを）奪うとか、それ以前に“やること”、心理的に強く相手よりいくことが大事だと思っています。