―― アウェイ2戦で勝点6。ここからの終盤戦に向けて大きな勝点を取りましたね。

ここ最近2試合良い結果ですが、今までやってきたいい試合、いい内容の結果だと思っています。もちろん勝つことは常にいいことです。いつ勝つとかは関係なく、勝つことはいいことです。残っている難しい試合を、本当に自信を持って納得した形でやり切るために、良いスタートを切れたんじゃないかと思います。

―― 先週、山口戦で活躍したゲリア選手の負傷を残念だと話していましたが、岡山戦では溝渕選手が素晴らしい活躍をしていました。

ジェイソン（ゲリア選手）の代わりの選手は、そのときには「まだ分からない」と話しましたが、「その代わりの選手もやってくれる」と私は言ったはずです。溝渕選手に関しては、素質は本当にあります。やる気も見せてくれています。もしかしたら見せすぎのところもあるかもしれませんが。どこかのタイミングで、彼は自分自身でコントロールして、もう少し落ち着きを出せればいいかと思います。そういう“いつ落ち着いたほうがいいか”などの判断ができるようになったら、もっといい選手になります。ただ今の彼でも、チームにいろいろなものを寄与してくれているので満足しています。

―― 2試合連続クリーンシートの大きな要因はどこだと考えていらっしゃいますか。

今、チームは“堅いチーム”になっているということが言えると思います。プレスをかけているときに連動できているということ、そういう意味で前からすごく良いディフェンスができているということ、選手によっては良いパフォーマンスを見せてくれている選手もいます。指宿選手は、ここ最近の試合で本当に素晴らしいものを見せてくれていますし、それを続けてほしいと思います。（町田）也真人もそう。小島選手もそうですね。入りが良かったですし、熊谷選手といいコンビを組めています。彼らの高いパフォーマンスというのが結果につながっていると思います。下平選手もそうです。ビルドアップのところもそう、攻撃のオプションを与えてくれています。センターバックも、そういう意味で少しやりやすいと思っているかもしれないですね。全員が少しずつ成長していること、それがここ最近2試合のポジティブな結果につながっていると思います。大切なのはこれを続けることです。選手の成長、良くなったというところが結果に反映されているのだと思います。

―― 具体的に小島選手のどのような部分を評価していますか。

まずは今の状態、こういう最近の試合を繰り返してほしいと思っています。小島選手に関しては順応のところが一つあったかもしれないです。自分自身への信頼、自信ですよね。そういうことを彼とは直接話もしました。話をしていろいろ解決できたところもあったようです。そういう意味で今私がやってほしいこと、要求していることは、彼の中でも明確になっているはずです。ここ最近の試合に関しては、愛媛で見ていたような小島秀仁が戻ってきたと思っています。更に続けていってほしいと思っています。（更にレベルアップして欲しいところは？）彼はもしかしたらフィジカル的にもう少し良くなれるところがあると思います。まあ少し腰に問題があるので、特別なトレーニング内容を与えて、それに関しては軽減できています。彼の痛みというのも今かなり減ってきています。それが彼のプレーの自信にもなっているのだろうと思います。
私は長い間サッカーしてきましたが、現役中はかなり痛みを伴ってプレーしていました。違和感や痛みがありつつプレーする難しさを、私は知っています。痛みがあると、プレーに制限がかかってしまいます。その痛みの軽減が、もしかしたら小島選手が最近よくなったことの一つなのかもしれません。まずは彼の腰のところを良くしたかった、その後、彼の良いところを出してくれることを期待していました。良いトレーニングをしてきましたが、順応の時間もかかってしまいました。ただ、今年をいい形で終わってほしいと思っています。

―― 次の対戦相手・福岡は失点が少ないチームですが、どのような印象を持っていらっしゃいますか。

素晴らしいチームだと思っています。昨シーズンよりいいチームだと思っています。前のほうでも攻撃のオプションが増えていますし、ドゥドゥ選手は中であろうが外であろうが攻撃できる選手だと思います。そういう意味で良くなっていると思います。つまり難しい試合になるでしょう。私たちも今はいい状態にいますから、良い試合になると思います。早く試合がしたいです。

―― 福岡戦からホーム2連戦になります。一言メッセージをお願いします。

たくさんの人に来てほしいと思っています。サポーターで埋まれば埋まるほど、良い試合になると思います。今シーズンはサポーターの皆さんに対して、特にホームで（応援に対して結果で）返し切れていないものがあります。昨シーズンに関しては良かったのですが、今シーズンはホームで安定感を出せなかったというのがあります。ただ、まだホームの試合は残っていますので、そういう意味で多くのサポーターの皆さんに駆けつけてほしいと思っています。我々としては、チームのやる気、全力を出すというところを見てほしいと思います。選手は100％すべて出し切っています。ただ結果に関しては、ここ最近2試合のようにうまくいくかどうか。うまくいくことを願っています。