今週は雨の降る日が多く、今日のトレーニング中もときおりポツポツと雨粒が落ちてきました。
涼しさを通り越して寒さを感じるコンディションのなか、トレーニングは午前10時から始まりました。
今週末は9月ラストゲームとなる、愛媛FC戦です。

シュート練習やミニゲームなど、試合2日前となる今日は試合を意識したメニューが多く組まれました。
こちらは、ワンツーパスやスルーパスを受けてのシュート練習。
船山貴之選手は、うまく力を抜いたループシュートでゴールネットを揺らします。

ラリベイ選手は、ミニゲームで奮闘。
9月に入ってからは試合開始をベンチで迎える形になっていますが、だからこそ途中出場でピッチに立つラリベイ選手には、ゴールが求められているということです。
2-1で勝利した愛媛との前回対戦（第19節）では、決勝点をマーク。今回の対戦でも、ゴールに期待がかかります。

この愛媛戦は、熊谷アンドリュー選手が出場停止。
ここまでチームの中で最多試合数、最長時間の出場をしてきた選手の欠場は、少なからず影響があると考えられるところですが、フアン エスナイデル監督は「代わりに出る選手がやってくれます。何の問題もない。ゆっくり休んで次に備える良い機会」とネガティブな言葉を一切発しませんでした。
続けて、「ただ、その次の試合（ロアッソ熊本戦）に出るかは分からないけれど（笑）」とも話しました。それだけ、このジェフでプレーする選手全員を信頼しているということなのでしょう。

その“代わりに出る選手”について、エスナイデル監督は「誰を使うかはまだ決めていません」とコメント。チームとしての狙いや選手の状況などを見極め、最善と考える選択をしてピッチに送り出すことになります。
ただその中でエスナイデル監督は、佐藤勇人選手の特長として「中でのコントロール、アグレッシブさ」を挙げ、起用の選択肢に入っていることを明かしました。
「出た選手がしっかり結果を残すことが大事」（勇人選手）。その時が来れば、その“結果”を出すために全力を尽くす構えです。

ここ4試合ボランチとして出場している小島秀仁選手にとって、この試合は古巣戦。前回対戦は欠場しており、今節出場すれば初めて愛媛との古巣戦でプレーすることになります。
愛媛は、昨シーズンまでの2年半を過ごした場所。今年、西日本豪雨に見舞われた際には支援をおこなっており、思い入れのある地であることは確かです。
ですが試合については「愛媛のことを考えるよりも、まずは自分たちのことを考える」と小島選手。思いをいったん胸にしまい、ジェフの勝利だけを考えて、この試合に臨みます。

工藤浩平選手との1対1でピンチをしのぐ大野哲煥選手。9月1日のレノファ山口FC戦でJリーグデビュー後、今月ここまで行われた4試合はすべてゴールマウスを守ってきました。
大きな変化のあった9月となりましたが、大野選手は「普段どおり」を強調。それは、これまでも常に試合出場のための準備をし続けていたからに他なりません。
そしてこの試合でやはり注目なのは、「尊敬できる先輩」と話す愛媛GK岡本昌弘選手と同じピッチに立つ可能性があるということ。成長した姿を見せる、絶好のチャンスです。

その工藤選手も「対戦するときはいつも楽しみでしたよ」と、岡本選手について話しました。
加えて愛媛に所属する安藤淳選手とは、これまで二つのクラブで一緒にプレーしてきたとあって、こちらも今回の愛媛戦で楽しみにしている対戦の一つだといいます。
ここ最近はベンチを離れる試合が続いていますが、準備は常に万端。「愛媛に行きたい気持ちはあります。チャンスが来たら行けるようにはしています」と、6試合ぶりのメンバー入りを狙います。

元チームメイトとの対戦という点では、鳥海晃司選手にとってもこの愛媛戦は意識する一戦となります。
今シーズン、鳥海選手とともに明治大学からプロの道へと進んだ愛媛の山崎浩介選手は「同じ学部だったし、サッカーでも同じポジション。大学時代はずっと一緒にいた」という間柄だということです。
大学卒業後も、良きライバルとして大事な存在である同期の選手。だからこそ、負けるわけにはいきません。

愛媛FC戦は、9月29日（土）18:00、ニンジニアスタジアムでキックオフ。
台風24号の影響が心配されますが、応援に来てくださる皆さまはお気をつけてお出かけください。
今週末も、応援よろしくお願いいたします！

～おまけ～

今日の寒さが分かる、下平匠選手の写真。
長袖のトレーニングウェアの下に、アンダーシャツを着用。そしてそのアンダーシャツをのばし、手元まですっぽり覆っていました。
…ただ、その後ろにいる杉山弾斗選手は、対照的な格好をしていますけどね（笑）。