―― 前節・愛媛戦後の会見で、監督は「勝つための気迫や覚悟が足りなかった試合」と話しました。そのあたりについて、監督は選手たちに何か伝えたのでしょうか。

いつも選手たちとは会話をしているので、そのことについても話はしました。記者会見で言ったことも、しっかりと選手には伝えています。私の意見を、選手はすべて知っています。「（愛媛戦が）良くなかった」ということも、選手たちには話しました。

―― 愛媛戦では、清武功暉選手、工藤浩平選手が8月以来の出場となりました。どのようなところを評価し、どのような狙いを持って送り出したのでしょうか。

先週1週間のトレーニングの内容が良かったので、彼らを招集しようと思いました。清武選手を起用するときは「ゴールをしてほしい」と。工藤選手に関しては、「中での連動、あとは主にラストパスが欲しい」というときです。そういう意味で2人とも良かったと思います。もちろん最後の決定力のところで少し足りないところはありましたが、かなり良かったです。私が要求したことはほとんどやってくれました。全部やってくれていたら、勝てていたかもしれませんが…。でも、ピッチに入った選手は良かったと思います。

―― ここ2試合複数失点をしていないこと、一方で2試合ゴールが取れていないこと、それぞれどのように捉えていますか。

2試合ともタイプが違う相手でした。相手というより、我々のところでそういう結果になったということです。我々は、安定感を出していました。足りなかったのは最後の精度。チームの総括としては悪くありませんでした。この2試合の前にやった試合とも同じような、いつものやり方でできていたと私は思います。でも直近の2試合は結果がついてこなかったということです。まあ、それが一番大事なところではあるのですが。

―― 次の相手は熊本です。

ここ最近の試合展開と同じようになるのではと予想しています。我々がボールを持ち、結果は我々の手にかかっているということです。たとえばそれはフィニッシュへの覚悟や、勝ちたいと思う熱意、そういったところで勝つかどうかが決まります。もちろん、相手のことはリスペクトします。それは他のチームに対しても同じです。
やるべきところをやらないと、どんな相手であろうが苦しみます。たとえば愛媛戦、下馬評ではもしかしたら、簡単に勝てると思っていた人もいるかもしれません。でも、簡単ではありませんでした。相手の順位は下かもしれませんが、我々があるべき姿でなければ、苦しむのは分かり切っています。我々がそういう勝ちたいという強い気持ちや気迫を持ってやれば、勝てると思います。

―― 熊本は下位に沈んでいますが、残留争いをしていて後がないという危機感を持っている意味でも手ごわい相手です。

“勝つ”という強い気持ちを、我々以上に持っているチームはいないと思います。そう思うことが、キーになるでしょう。そういうところが、この前の愛媛戦は少し足りませんでした。相手のほうが“試合に懸けているという気持ちが強かった”と思わせるようなところがあったからです。それは、ありえないです。我々の方にのしかかっているものも大きいです。
それは、言うだけではダメです。それを見せなければいけません。我々にかかっているものも大きいということを。我々はあと7回、“決勝戦”を迎えます。そのように思って、プレーをしていきます。決勝戦だと思ってやらないと、悪い結果になってしまうでしょう。

―― 「覚悟が足りない」というのは、選手たちみんな当然、試合をこなして厳しい結果が続けば気持ちはもちろん焦るし、勝たなければいけないという気持ちはどんどん強くなっていくと思うのですが、それが試合の最後の最後のところで発揮されない、あるいは結果につながらないというのは、なぜなのでしょうか。

それがもし簡単に解決できる問題であるのなら、どのチームにも危機というのは起こらないでしょう。それが一番難しいところかもしれません。
80%以上成功するためには、心のもち方です。技術や戦術、システムが先行することはないです。日本のサッカーで気づいたところでいうと、そこへの依存度がほかよりも高いということです。同じチームの1試合の中でも、そういうことが起こります。恐怖心を捨てて攻撃に徹し、自信を持ってやってきているチームは、どのチームも止められません。それは今週見ましたよね？ 鹿島です（ACL・水原三星戦）。0-2で負けていて、ゴールを取らずにはいられない状況で、（結果は）3-2でしたが5-2くらいの試合でした。同じ試合なのにどうしてそういうことが起こり得るのか、理解するのは難しいです。
たとえば我々の国で、昨シーズンは残留を争っていたようなチームが、今シーズン優勝争いをしているとか。そういう現象は起こりづらいです。ここでは普通に起きます。J1の広島が良い例です。日本では、何かに納得して思い込んでやれば、止められないのだと。ただ、逆の側面もあります。ダメだと思い込んだら、失望したり、その状況を変えたりするのが難しいのも事実です。
普通は、ネガティブなところを変えるのは難しいです。何かを決定するときにも、保守的になったり、メッセージに対してネガティブに捉えたりしてしまう。ただ勝っているときには、何を言っても大丈夫で、何を言っても勝ちます。私たちの今シーズンは、その良いときがなかった。新しい選手もいたし、そういった人たちも性格の違いはあり、そのあたりは少し苦労しました。ただ残りの7試合に関しては、“できる”という片鱗を少しでも見せるような試合にしたいと思います。そこが一番難しいのも事実です。そこは、世界中で同じです。

―― つまり、たとえばJ1・J2を問わず、一般的に結果を残すか残さないかの差は、日本においてはその部分しかないと思われますか。

もちろん、どういう勝ち方をしたいかというのはあるかもしれません。ただ、システムややり方というのは、たとえば松本には松本の、町田には町田のやり方があります。
町田は今、上位にいますけれど、昨シーズンは普通（中位）のチームでした。ただ今はもう止められないようになっていますよね。それは、自分たちのやり方に納得して、「これで勝てるんだ」と本当にみんな思っているからだと思います。全員でやろうと決め込んでいる。
私たちも昨シーズン、もし42節ではなくあと4試合、第46節まであったら、もっと良い結果になっていたでしょうね。あのときは、誰も止められないという感覚があったからです。あと1試合足りなかったかもしれませんね。
スポーツは全体的に、そういう精神的なところ、もちろんそれはある程度のレベルの選手が集まったときの話ですが、テニスやボクシングでも同じです。たとえば10位以上のF1の機体は、同じような質です。その中で、集中力や、安定して力を出せる選手、機体が勝つと。これも似たようなことです。
スポーツは精神的なところが大半を占めます。しかも難しくなるのは30人の頭の中をどうコントロールしていくかです。たとえば個人競技、テニスだったら、1人が集中すればいい。彼だけの乱高下に依存するので、良いときは絶対に良くなります。ただ、30人になると、年齢も違えば、成長の過程も違い、外国籍選手もいるわけです。簡単ではありません。

―― そういう意味で、監督がもし大きなストレスを抱えているとしたら、「なぜ君たちはその良い“ゾーン”に入れないんだ？」というところになるのでしょうか。

まあ、そうですね。私のストレスはシステムなどではありません。チームが今やっていることは大好きで、選手のことも大好きです。しかも私たちのやっていることはポジティブにはたらいていると思っているし、彼らが心の底からそのように思ってコンスタントにやることが必要で、もしかしたら5、6人、いや3人でも迷いが出ると、難しいかもしれません。しかも、結果がネガティブになればなるほど、説得されるのが難しくなり、納得するのも難しくなります。そういった意味で、私のストレスはそういったところにあります。

―― 紅白戦やトレーニングゲームを行っていたからこそ、清武選手や工藤選手が試合に出場しても活躍できたのではないかと思いますが、この時期に実戦を組むことのプラス面をどう捉えていますか。

もちろんトレーニングゲームをすることによって、私はいろいろな情報を得ることができます。ただそれだけではなく、トレーニング内容も鑑みていますし、評価するところはサッカー的な部分だけではありません。精神的なところ、モチベーションもそうですし、ポジティブかどうか、そういったところを見たうえで使っています。私はそれを判断基準にしています。

―― 先週と今週、台風の接近によって移動の面などで影響を受けていますが、そのあたりについてはどのように考えていますか。

サッカーをするための影響はありません。台風が来ると、被害にあう方々が出てしまうことのほうが、私は心配です。なるべく被害が出ないことを、私は祈っています。そういう意味での心配はしていますが、（試合に関しては）スタジアムの真上に台風が来ない限りは大丈夫でしょう。2日前に移動しなければいけないのは、念のためというところではありますが、問題ではありません。被害にあわれる方が出てきてしまうのであれば、そちらのほうが問題です。