―― 今節・栃木戦で2018シーズンも終わりますが、監督にとってこの1年は早かったですか。

キツかったですね。1年を通して難しかったです。ただ個人的にも本当に実りのある1年だったと思います。もちろん残念だったのは、勝てると思う試合に勝てなかったこと、勝ちたいと思った試合に勝てなかったことです。ただそこから、いろいろなポジティブなことを私は見つけることができました。個人的にも教訓というか、学んだことが多かったと思います。ただ一番心が痛いのは、選手のパフォーマンスをより引き出すことができなかったということです。それによって思っていたような結果が出ませんでした。ただ、すべてやれることはやりました。そういう意味で、選手には心の底から感謝したいです。
選手にとっても1年を通して簡単だったという人はいないはずです。にもかかわらず、トレーニングでも個人的な話をするときにも問題はなかったですし、私も彼らも残念に思っているのは予想しているような結果ではなかった、果たすべき結果を果たすことができなかったということです。ただ理想としては、シーズン最後で勝って終わりたいということです。少なくとも喜びを持ってシーズンを終わりたいと思います。

―― その手応えがあった部分、学んだ部分というのはどういったところでしょう。

人生において、困難な状況というのは何か必ず訪れますが、それを越えると必ず教訓があります。それは良くするため、もっと深く知るための材料として必ず必要なことだと思います。うまくいっているときは人間関係もそうかもしれませんが、すべて簡単です。すべてシンプルに事が運びます。ただそれは現実的ではない側面も含まれています。そういう意味でこの困難な状況を過ごしたということは、選手を良く知る機会にもなりましたし、クラブの人ともよく知り合える機会にもなりましたし、スタッフの間でも良く知り合うことができました。そういう状況に陥ったときこそ、どういう人かというのが分かります。
もちろん耳障りがいいことだけを話すわけでもないし、聞くわけでもありません。同意できないことも話さなくてはいけない。これは選手だろうがクラブの人だろうが、スタッフであっても同じです。それこそが成長させてくれることだと思っています。それは、皆さんが将来的にどこにいるか分かりませんが、個人的にも私にもいい経験だったと思います。
あと私が思うのは、選手と分かり合うのに、もしかしたら昨シーズンより時間がかかってしまったかもしれません。お互いに知り合う時間ですね。知り合うのは遅かったかもしれませんが、お互いに知り合うことができたと思っています。簡単なことではないですが、ただお互いに知り合うというところまで到達はしました。今年も一緒に終わることができると思います。一番大切なのは「クラブのために一番いい結果をみんなで残そう」ということです。一番教訓に残ったこととしては人間的なところだと思います。サッカー的にもそうで、それは言えないのですが。一番大切なところは、個人的な人間的な人生のところだと思っています。

―― 次の相手は前半戦でも最後（第21節）に戦った栃木です。

もしかしたらお互いに懸かっているものがほとんどない試合かもしれません。ただホームで勝ちたい、いいイメージを持って終わりたいという意味では、選手にとっても私にとっても、勝つことはとても大切です。栃木がどういう姿勢で臨んでくるかは分かりません。ただ我々に言えるのは、いい試合をして勝つということです。“練習試合”や“消化試合”としては存在しません。試合が始まると、必ず真剣に、いや、それ以上になります。決勝戦だとか勝点といったところではそんなに影響がない試合かもしれませんが、試合が始まったら全員勝ちたいし、全員本気でいきます。少なくとも我々は消化試合として取り組むつもりはまったくありません。栃木だってそういう思いだと思います。彼らだって、彼らのサポーターのために勝って終わりたいという思いは同じだと思います。そういう意味でインテンシティーの高い試合になると思います。

―― 栃木の特徴や、警戒をしておくべきポイントはありますか？

（前節の）栃木vs松本の試合は私も見ました。松本にとっても難しい試合だったと思います。そういう意味で我々にとっても難しい試合になると思います。良い選手、速い選手もいます。難しい試合になると思います。

―― 3連勝が期待されています。

私もそうです。ここ最近2試合の落ち着きや団結力というのを、私はまた栃木戦で見たいと思います。ああいう状態であれば勝つ可能性はかなり高いと思っています。そういう意味で、今までのあのやり方で勝ちたいと思います。 “偶然勝つ”という形は望んでいません。

―― 昨シーズン、プレーオフ・名古屋戦の後に、監督は「今後に向けて安定感を出す試合をしたい」とおっしゃいましたが、今シーズンもその安定感があまり出ませんでした。そこの要因はどのように考えていらっしゃいますか。

それについては、たくさん今までも話をしました。選手の調子の乱高下とか、早く順応できると思っていた選手が思ったより長く順応するのにかかってしまった、他にもいろいろ苦労した理由はあります。例えば予期していなかったケガなど、そういう意味で良い調子のチームを繰り返すことができなかった。調子が良かった選手をもう一度使いたかったときにケガをしてしまうなど、一つ理由を挙げるのは難しく、いろいろな理由が重なってということがあります。
今までずっと話してきたことの内容の総括だと思います。なぜというのをハッキリ言葉で伝えるのは難しいことです。1年を通して、チームが良い状態だと思ったこともありました。しかも展開が良かった試合もあります。ただ何かが起こってしまった、しかもチームが上に行けるチャンスのときにそういうことが起こってしまった。そこでうまくいかなかったことがあります。
理由は一つではないです。「運が悪かった」というのは言い訳にしか聞こえないのですが、ただ1年のタイミングで運がついてこなかったということも確かにあります。しかも重要なときに運がついてこなかった。ただ選手は全て力を出し尽くしました。それがうまくいったときもあるし、いかなかったときもあります。だからといってそればかりに焦点を当てても仕方ないと思います。