オフシーズンのユナパレポ番外編。
選手のコメントや写真とともに今シーズンを振り返ります。
今回はDF2ゲリア選手とDF4エベルト選手です。

チームで唯一のブラジル人選手だったエベルト選手。母国語はポルトガル語ですが、ラリベイ選手やフアン エスナイデル監督をはじめスペイン語圏の選手・スタッフとはスペイン語で、オーストラリア出身のゲリア選手とは英語で会話していました。
実はエベルト選手、母国語であるポルトガル語のほかに、スペイン語、英語、そしてポーランド語を話すことができます。
日本語は初めてふれる言語でしたが、「おはよう」「お疲れさま」などの簡単な挨拶はすぐに覚えていました。

エベルト選手は今シーズン、18試合に出場。
「自分にとっても素晴らしい経験になりました。ただ振り返ると、（J1昇格という）目標を達成できなかったことが本当に悔しいです。日本に来て素晴らしい人たちと新たな出会いがあったことは、自分の人生にとっても大きなことでした」。
と、日本で過ごした初めてのシーズンを振り返っていました。

191cmと高い身長に、長い手足。試合ではその恵まれた体格を生かしてプレーし、記録した3点はすべてヘディングでのゴールでした。
特にJリーグ初ゴールを決めた第6節・京都サンガF.C.戦は「自分にとっても良い思い出で、ずっと忘れず覚えていますし、自分の自信にもなった」と、特別な一戦となったようです。

ピッチに入ると闘志を全面に出してプレーするエベルト選手ですが、普段は自身も話すように「落ち着いたタイプ」。
なので、トレーニング中にカメラを見つけても、チラッと横目で見るだけ。

チラッ。 でもその数は、とても多かったです（笑）。
ピッチにいるときとのギャップも、エベルト選手の魅力の一つですね。

1993年生まれのゲリア選手は、外国籍選手のなかで最年少。
ジェフへの加入が発表されたのも3月2日と開幕後だったことから、周りの選手が積極的に声をかけて、早くチームに溶け込めるようサポートしていました。

日本人選手も分かる範囲での英語を使って、ゲリア選手と積極的にコミュニケーションを取っていました。
それにより、選手の英語学習に対する意欲も上がったとか。
「ねぇねぇ、ジェイソン！」。ファーストネームである「ジェイソン」が、チーム内でのゲリア選手の呼び名でした。

実はゲリア選手にはもう一つ、別のニックネームもありました。
「カトーさん！」
ゲリア選手のフルネームは、“ジェイソン カトー ゲリア”。ミドルネームが日本人の苗字としてもなじみのある響きだったことから、ときどきこのように呼ばれていました。

そんなゲリア選手は今シーズン、14試合に出場。第36節・ロアッソ熊本戦から最終節・栃木SC戦までは、7試合連続でピッチに立ちました。
第40節・徳島ヴォルティス戦で見せたスーパークリアは、記憶に新しいところです。
「チームへの貢献を目標としているので、気持ちを出せたプレーとなりました」（ゲリア選手）

使っている言語に加え、シーズンの開幕時期もオーストラリアとは異なる日本でプレーした今シーズン。
思うようなパフォーマンスを出せず苦しんだ時期もありましたが、「大事なのはいま自分がいる日本の環境に合わせていくことだ」と、努力を重ねてきました。
来シーズンは、1年をとおしてハイパフォーマンスのゲリア選手が見られることを期待しています！