オフシーズンのユナパレポ番外編。
選手のコメントや写真とともに、今シーズンを振り返ります。
今回は、MF7佐藤勇人選手とMF10町田也真人選手です。

ジョギングやウォーミングアップのときには必ず最前列や先頭に立っていた勇人選手。
その笑顔が、チームに明るい雰囲気を生み出していました。
「このクラブに関わらせてもらっている以上は、みんなが良いプレーをして勝って、サポーターに喜んでもらうというのが一番」という思いが、勇人選手にはありました。

チーム最年長でありながら、後輩選手にイジられる場面も。
「ユウト、ちゃんとやっているか？」（フアン エスナイデル監督）
「…たぶん、やっています！」（為田大貴選手）
「たぶんって！（笑）」（勇人選手）

シーズン途中にはキャプテンに就任。トレーニングの質というところはもちろん、トレーニングに臨む姿勢や雰囲気づくりという点でも、より良い方向へチームを導こうとしていました。
特に「チームが苦しいときに自分の出番が来る可能性が高い」と自分の立場を認識していた勇人選手は、「苦しいときに、勝ち運とかいろいろなものを引き寄せられなかった」と、シーズンを振り返っています。

「もちろん選手は今年の結果に責任を感じないといけないし、自分もそう。オフの過ごし方がすごく重要になってきます。最後の数試合はロッカーの雰囲気も今までと違ってすごくいい雰囲気でした。そういうのを最初から続けていけるようにしたいです」。

町田選手は5月12日の第14節・アルビレックス新潟戦で、全治3ヶ月と診断される左肩関節脱臼のケガを負いました。
こちらは、別メニューに励む町田選手。左手が使えないあいだも他のところをしっかりと鍛え、復帰に備えていました。
ただ町田選手、右利きですがスマートフォンは普段左手で操作する派。ということで左手を使うことに制限がなくなったときには「よかった～。右だとなんかうまくできないんですよね（笑）」と話していました。

もちろんケガをしないのが一番良いことではあるのですが、町田選手が離脱しているとき、リハビリを一緒に行うこともあった本田功輝選手はこのように話していました。
「声をかけてもらうことも多く、だいぶ助けられています。1人でリハビリをやっていると、やはり気持ちがネガティブになってしまいがちです。そういう意味で、也真人くんがいるだけで全然違います。也真人くんがやっているのを見ると、自分もしっかりやらなきゃいけないという気持ちにもなりました」。

第29節・水戸ホーリーホック戦で復帰してからは、全試合に出場。副キャプテンを務めた町田選手がキャプテンマークを巻いて出場する試合も多くありました。
「（キャプテンマークを巻くと）より身が引き締まって、自分自身成長させてもらいました」と、町田選手。
だからこそ「それを少しでも結果に還元したかったなって思います」とも続けていました。

印象に残っている試合は、ケガから復帰後初ゴールを挙げた、第31節・レノファ山口FC戦とのことでした。
「復帰後初ゴールでしたし、“スタメンで出たときは絶対に勝って流れを（つかむ）”っていう意気込みで臨んだ上での結果だったので」（町田選手）
結果も4-0で快勝。試合後、町田選手が「みんなを頼もしいなと思いました」と話す好ゲームでした。

「ケガもあって思うような1年を過ごすことができず、申し訳ないというか自分自身悔しい1年となってしまいました。皆さんにはどんなときも応援してもらえて、本当に本当に感謝しています」。
今シーズンは25試合に出場し4得点。開幕前に掲げた“全試合フル出場”の目標達成とはならなかったため、シーズンを振り返る町田選手は、悔しさをにじませていました。
しかしそのぶん、自分に向けられるファン・サポーターの皆さまの応援が、町田選手にとってとても大きなパワーとなっていたことも確かだと言えるでしょう。