オフシーズンのユナパレポ番外編。
選手のコメントや写真とともに、今シーズンを振り返ります。
今回は今シーズン途中加入でジェフの一員となった2選手、MF22工藤浩平選手とDF49下平匠選手です。

先に加入が決まったのは工藤選手。7月1日に発表となり、オフ明けの3日からトレーニングに合流しました。
「このジェフの黄色のウェアを着てユナパのピッチに立つのは、懐かしい思いもありながら、身が引き締まる思いでした」と、初日を終えた工藤選手はコメント。
その後もトレーニングに励む工藤選手の表情を見ると、とてもイキイキとしていました。

8年半ぶりのジェフ復帰となった工藤選手が“先輩選手”として後輩選手に与える影響は、とても大きかったようです。
アカデミーの後輩である古川大悟選手は、トレーニングゲームで工藤選手からのパスを受けてゴールを決めた際、「試合前に浩平さんが『アシストしてやるから』って言ってくれたんです」と明かしていました。

ちなみに、工藤選手はこんな形でもチームに貢献。
オフィシャルショップ「12JEF」での新商品のPOPに登場しました。
アロハシャツは、工藤選手もオススメ♪

試合はリーグ戦12試合に出場。その中でも一番印象に残っているのは、加入後初のフクアリで初先発そして初勝利となった、7月25日の第25節・ヴァンフォーレ甲府戦とのことでした。
「『ジェフに帰ってきたな』という試合だったし、『このチームでJ1に行きたいな』っていう気持ちにすごくさせてくれた1試合でした」（工藤選手）
2-1で勝利した試合後は、佐藤勇人選手と喜びの1枚。

「個人的にはすごく悔しいシーズンでした」と振り返った工藤選手。その気持ちは、来シーズンにぶつけます。
フクアリで過ごす時間が皆さまにとって“週末の楽しみ”となるように――。
来シーズンはピッチで躍動する工藤選手の姿を、もっとたくさん見られることでしょう。

続いて8月に加入した下平選手。プロ12年目ですが、意外なことに、これまで対戦相手という立場でフクアリのピッチでプレーしたことがなかったそうです。
加入後フクアリ初勝利となった第37節・モンテディオ山形戦のあと、初めての前転パフォーマンスを体験すると、「これからもっと“回れる”ように」と話していました。
ホームで多くの勝利を届けることができず、シーズンを振り返るときには「自分としてはやっぱり残念で、もっとできたかなという風に思いますね」と悔しさを口にしていました。

自身ジェフで2点目となった第41節のアウェイ・京都サンガF.C.戦は、関西アウェイということもあって、下平選手の応援に駆けつけてくれた人がいました。
「（ガンバ大阪）のユースの同期が見に来てくれました。点を取って、チームの勝利につながってよかったです」（下平選手）
試合後は一目散にスタンドへと駆け寄り、ハイタッチで喜びを分かち合っていました。

なお横浜F・マリノスでもチームメイトだった熊谷アンドリュー選手によると、下平選手は「温厚で怒ったところを見たことがない、優しい人」なのだそうです。
9月に開催した『2018ホームタウンふれあいフェスタ』では、その優しさから子どもたちに大人気でした。
「加入したまだ1ヶ月くらいですけど、僕のことを知ってくれている子もいたし、僕自身が楽しかったです！」（下平選手）

今回のジェフ加入は下平選手にとって、初めてシーズン途中での移籍となりました。
「シーズン途中から入るっていうこと自体が初めての経験でしたが、チームメイトも監督も、スタッフも会社の皆さんも含めてみんな、僕がやりやすいように受け入れてくれていると感じました」（下平選手）
チームに溶け込むのも早く、加入後はレギュラーを奪取。第39節・FC岐阜戦を除く14試合に出場しました。

4クラブ目にして初めて、黄色がチームカラーのクラブに所属することになり、トレーニングウェアやユニフォームが似合うかどうかという心配も、あったとかなかったとか…。
まったく問題ありませんでしたね！