リーグ開幕戦・東京ヴェルディ戦があさってに迫った今日。
試合までにトレーニングが公開される日は今日が最後ということで、平日にもかかわらずたくさんのファン・サポーターの皆さまがユナパにお越しくださいました。

1月上旬にチームが始動した時点で「今すぐにでも試合をしたいと思っている」とコメントするなど、開幕が待ち切れない様子だったフアン エスナイデル監督。
今日も「もちろん、今だって同じ（笑）。今すぐにでも試合をしたい」と話し、いつものように必勝を誓いました。
そしてその気持ちは、監督だけではありません。今日のユナパレポは、開幕戦に向けて準備する選手たちの様子を、その意気込みとともにご紹介します。

「早い段階からこの日を楽しみにしていました」と話すのは、出場すればJリーグデビューとなるロドリゲス選手。
ちばぎんカップで、すでにジェフサポーターの皆さまの前でのプレーを経験。その雰囲気は、自分がここで初めてプレーするとは思えないくらいに感じたそうです。
東京V戦はアウェイでの戦いですが、「彼らのサポートをアウェイでも感じたい」とロドリゲス選手は口にします。

今年は副キャプテンも務めることになったラリベイ選手。自身にとってJリーグ2年目のシーズンを迎えるにあたり「ここまでいい準備ができたし、開幕が非常に楽しみ」と期待を膨らませています。
ただ、昨シーズンの東京V戦は、天皇杯を含めて1勝1分1敗。苦戦したことも忘れてはいません。
「必ず昇格の候補に入ってくるチームだ」（ラリベイ選手）と捉える東京Vを相手に、開幕ゴールを狙いにいきます。

「（対戦相手に）知り合いがたくさんいると楽しい」と熊谷アンドリュー選手。
今季、比嘉祐介選手、若狭大志選手、期限付き移籍満了となった菅嶋弘希選手の3人が、ジェフから東京Vへ籍を移しました。かつて一緒にプレーした選手同士の対戦は、観る側としても注目ポイントです。
熊谷選手にとってはこの3選手だけでなく、横浜F・マリノスなど他のチームでともに戦った選手も東京Vに多く在籍しており、より楽しみな一戦になっています。

ちょっと意外な答えが返ってきたのは、比嘉選手ととても仲良くしていた為田大貴選手。
「どのチームと対戦しても知り合いだらけで、あまり『あの選手いるな』というような気持ちにはならなくなりました」と、サバサバしたコメントでした。
でも、対戦自体はきっと楽しみにしているはずですし、燃えていることでしょう。もちろん負けたくないという気持ちも強く、「アウェイで勝ちにいきたい」と、キッパリ言い切りました。

試合に向けていろいろ準備はしていますが、「トレーニングなどでは出てこない状況が訪れるときもある。それは、試合の中ですり合わせます」と近藤直也選手。
それを可能にするためには、チーム内での共通理解がとても大事です。トレーニング中に近藤選手とエスナイデル監督が話し込む姿、今では特別なものではなくなりました。
そして「開幕戦だけが良くても仕方ない」ともコメント。キャプテンは、長いシーズンの先もしっかり見据えています。

そして実は、エミリオGKコーチは現役時代、敵将・ロティーナ監督と選手・監督の関係にありました。過ごしたクラブはCDバダホスとCAオサスーナ（ともにスペイン）の2クラブで、オサスーナでは1部リーグ昇格を果たしたとのこと。
すでに日本での再会も果たしており、「千葉での生活に慣れたら、食事でも行きたいと思っているんだよね（笑）」とエミリオGKコーチ。
それほどの仲だからこそ、自分の指導しているゴールキーパーが、ロティーナ監督の育てる選手にゴールを決められるなんて考えられません。目指すはもちろん、完封です。

J1は今晩開幕。J2も開幕が待ち遠しいですが、ジェフは明日も非公開でトレーニングし、あさっての開幕戦にしっかり備えていきます。
東京V戦は、「首都圏バトル５ -新たな希望-」の開幕戦でもあります。絶対に勝って、良いスタートを切りましょう！
2月25日（日）14:00、味の素スタジアムでキックオフ。 たくさんの応援、よろしくお願いいたします！！

〜おまけ〜

選手が着用する手袋は伸縮性があってとても小さく、プレー中でも脱げにくいようになっています。そのため、実は外すのがけっこう大変なんです。
トレーニング終了後、歩きながら手袋を外そうとしていた高木利弥選手ですが、力を入れて手袋を引っ張ろうとしたところすっぽ抜けてしまい、右腕が隣にいた杉山弾斗選手を直撃。
思いもよらぬ形で高木選手のチャージを受け、杉山選手はちょっとよろけてしまいました。