―― 前節の東京ヴェルディ戦、退場者が出たあと素晴らしい試合展開だったと思うのですが、監督からご覧になって良くなったと感じる部分はどのあたりでしょうか。

退場者が出たか出ないかは別にして、退場前も直後もそうですけど、見た試合内容は満足いくものではありませんでした。前半20分以降のほうがチームは良かったのは、10人だろうが11人だろうが関係ないと思っています。プレスだけが良くなったわけではなく、ポゼッションも良かったし、試合を支配するようになりました。要するに試合の入りが良くなかったということです。もちろん退場は本当にキツいものでした。1人足りないということは、2倍走らないといけないくらい消耗したと思います。センターバックという大切な選手を失って、しかもマス（増嶋竜也）のように良いキャンプができていた選手を失った。同時に（町田）也真人も（選手交代で）いなくなってしまい、難しい状況に陥ってしまいました。ただ状況を解決する準備もしているので、それを言い訳にするつもりはありません。実際に前半途中からはいいリアクションをしたと思います。そういう意味では、負けたのは公平ではなかったと思います。勝点を持ち帰っても良かったのではないかなという試合でした。

―― 良くなった要因はどのあたりだと考えていますか？

それは分からないです。僕の叫びが効いたのかもしれないし、選手たち自身が自分たちでプレーしなきゃいけないって気づいたのかは分かりませんが、ただ我々はやり方を変えなかった。選手にもしっかり伝えたのは、「我々はボールを奪えるし、試合を支配できる」ということ。それは私が試合中に感じたことでもありますし、試合は勝てたとも思います。そういう風に私と同じようにみんなが考えてほしいと思っています。

―― その退場により鳥海晃司選手がＪデビューを果たしましたが、監督からご覧になって鳥海選手のプレーはいかがでしたか？

良かったと思います。彼にとってああいう状況で入るのは決して簡単なことではなかったと思いますけど、本当に良かったです。全員の選手に言えることですが、すべての面でもっと良くしてほしいと思っています。ただあの試合以上のことを彼に要求するつもりはないです。というのは本当に難しい状況で試合に入ってくれて良くやってくれたからです。あの経験が、次の試合、彼のプレーするときにまた役に立ってほしいと思っています。

―― 茶島雄介選手がジェフで初アシストをしましたが、彼に期待する部分や評価をお聞かせください。

そもそもマルチファンクショナルな（複数ポジションをこなせる）選手に私は期待しています。で、茶島はそのうちの一人だと思っています。シーズンを通して彼の特長というのは、我々にとって大切になってくると思っています。あの試合（東京V戦）に関しては本当に良かったと思います。ただ彼だけでなく、他の選手と同じように彼ももっと良くなれる、良くならないといけません。

―― 水戸戦2日前のトレーニング時間が1時間あまりで、いつもより早く終わりましたが、何か理由があるのでしょうか。

今週のフィジカル的な負荷を少し下げたいというところです。あとはフィジカル的なところだけでなく、ストレスのかかった1週間だったと思うので、そこも少し休ませてあげたいという意図がありました。短いトレーニングにして、フィジカル的にも頭的にも休めるような負荷のかからないトレーニングをしました。

―― 次は、昨シーズンまで一緒に戦っていた長谷部監督が率いる水戸ですが。

彼がクラブにとっても大切な存在で、ファン・サポーターの皆さんにとても慕われている存在だということは分かっています。そういう意味で、彼にとっては個人的に少し違った意味合いを持った試合になるのかもしれません。我々と一緒に戦っていたとき、本当にいろいろと助けてくれました。長谷部監督にとっては、個人的に少し違った意味合いを持った試合になるのかもしれません。我々と一緒に戦っていたとき、本当にいろいろと助けてくれました。いつも近くにいた存在だけに、彼と対戦するというのは少しおかしな感じもします。お互いによく知っている監督と対戦するというのは、本当に楽しみなものです。

―― そんな長谷部監督は、どのようなチームを作ってくると考えていますか。

水戸の開幕戦（山形戦）は見ました。堅いチームだという印象があります。本当に走ってくるし、ハードワークしてくる。犠牲心をフルに出してくるチームだと思っています。そういう意味でも我々は準備をしなくてはいけないですし、しかもお互い手の内を知っているということは我々がやりたいことを相手も全部知っているということ。それをどう（対策）するか考えなくてはいけないです。このJ2に関していうとほとんどの試合がそうなのですが、この水戸戦も難しい試合になると思います。