―― 今週の試合2日前のトレーニングは、楽しむ要素があるものと、実戦を意識したものがあり、メリハリのある内容でした。そのあたりの狙いをお聞かせください。

サッカー的に理想の状態にいないときは、プレッシャーをかけたり更に要求度を高くしたりすることは、解決策にならないこともあります。それは人生のシチュエーションにおいても同じだと思います。ストレスかかればかかるほど、やりたいことや自由な創意工夫ができなくなったりしますし、難しい状況から抜け出すのをより難しくしてしまうことがあります。なので今週大切だと思ったのは、メンタル的なところを強化したいということです。楽しいことをすればもう少し自由にできることもあるだろうし、自分自身も表現することもできますし、お互いを知り合う良いきっかけにもなります。いつも真面目にやりすぎても、選手は逆に表現しづらい環境になってしまいます。真面目さを少し壊すというか、そのほうが自分自身を出しやすいこともあります。プレッシャーから少し解放してあげたいというところがありました。

―― チームとして、まとまっているなという印象でした。

早い段階でチームとして“堅い”チームにしたいと思っています。そのチームとしての堅さはまだ獲得できておらず、今その答えを探している最中です。そういう堅いチームを作るためには、悪い結果というのは助けにならず、状況を難しくしてしまうほうが多いかもしれません。ただそのためにトレーニングをしています。

―― 今週はトレーニング後に、選手に対していつもより長めに話をしていましたが。

（トレーニングのミーティングで）実際に起こっていることや、言わなければいけないことはしっかり伝えるべきだと思うので、できていないところ、良くしなければいけないところ、それはしっかり伝えました。そして、全員に対して話をしたんですけど、「もう少しリラックスしろ」と。我々のチームに今必要なのは、サッカー的なところよりメンタル的なところだと思います。

―― ここが踏ん張りどころだと思うのですが。

僕たちはいつかのタイミングで良くなります、結果も良くなります。ただ我慢できない感情というのは時には良くない。全員にとって良くないこともあるので、勝ちたいとか緊張感、ナーバスとかそういうのを少しマネジメントしたほうがいいと思っています。それをしながら、いいチームを作りたいです。ただ、今までやってきたサッカーは続けたいと思うし、我々のやり方は一切変えません。いつも言っていますが、私はそれが一番好きだからです。なので、今シーズンも我々がやることを楽しみながらやりたいと思います。

―― 次の相手、町田の印象は？

（町田は）昨シーズンから、良いチームだと思っていました。堅くて強い、そして競争力のあるチームだと思っています。昨シーズンの、彼らとの2試合は本当に苦しみました、もちろんこの試合も簡単な試合ではないです。町田は強い競争をしてくるチームです。それは監督がいいからだと思います。

―― 苦しい中、次の勝利がチーム勝点3以上のものをもたらすのではと思うのですが、いかがでしょう。

勝つというのは常に良いことです。ただ今回の試合だけ絶対勝たなきゃいけない、勝つことが大切だというのもおかしいと思います。実際に先週の日曜日（金沢戦）も勝つことが大事だったし、どの試合も勝つことが大切です。我々は結果に依存しなければいけないという運命なので、勝たなきゃいけないというのは必然です。勝つということは、すべてに関して強化、補強をしてくれます。勝っているときは、私にとっていろいろな意味でやりやすくなりますね。

―― ４月唯一のホームゲームということで、多くのサポーターの皆さまも勝利を楽しみにしていると思います。

楽しい試合をして、勝てればいいと思います。