―― これから暑くなる中、琉球、鹿児島との九州地方でのアウェイ2連戦は、集中力とハードワークが必要となるかと思います。

まさにそうです。前節の横浜FC戦は、ビデオを見返せば見返すほどもったいないなとすごく感じています。自分たちのやりたい守備のタスクなど、与えたものに対して選手たちは一生懸命やってくれました。その中で、レアンドロ（・ドミンゲス）選手も交代して出てきたイバ選手も、そんなに彼らに（やらせてしまった）という部分はなかったのですが、要所要所、リスタートでやられてしまった。これはチームの大きな問題なので、ないがしろにはできません。たまたまやられたということではないので、しっかりここは修正しなければいけないと思っています。
ただ、悲観する必要はないと思っています。横浜FC戦、攻撃の部分もそうですし、もう少し自分たちが守備のところである程度相手に持たせるというか、僕らがブロックをうまく組みながらも自分たちでもう少し奪いに行くこと、その回数をちょっと増やしたいという課題は出たかなと思っています。（相手に）何かをされているわけではないけれど、その“されていない時間帯”を相手のペースにせず、こちらがもっと意図的にボールを奪いに行きたいというのは、これ以降の大きな課題にはなったと思うので、次の琉球戦、鹿児島戦に向けて、やっていきたいと思っています。

―― 連戦で修正する時間がなかなか取れない中で、そのあたりを重点的に？

そうですね。（横浜FC戦の）守備は、狙いとしていることはしっかり出ていました。（ボールを奪いに行く場面は）ゼロではなかったと思います。フォワードが（前に）行って、熊谷（アンドリュー）が中に入ってきたボールを松井（大輔）のところから奪ったところとか。（横浜FCが連勝していた）ヴェルディ戦、新潟戦、岡山戦、あと栃木戦と、スカウティングで見ましたけれど、相手が意図的に嫌がるようなビルドアップはさせられていなかったと思います。そういう意味で、もっともっと自分たちがもう少し高い位置でボールを奪うということが、これからの課題になってくるかなと思います。というか、“奪いたい”です。
その部分は、チームでは「スイッチ」と言っています。スイッチを入れる回数を増やしたい。そのスイッチの入れ方については言えませんが、選手には明確に落とし込んでいるつもりなので、あとは選手が一歩前でチャレンジするかどうかというところについて、もっとメンタル的なアプローチをしていきたいです。連戦で、暑い地域（での試合）だからスイッチが入らないのではなく、逆に（そういう環境で）自分たちのペースになっていかないかなとは思っています。

―― 7月29日にガンバ大阪からの期限付き移籍での加入が発表になった米倉恒貴選手について。どんな役割をチームの中でやってほしいと期待していますか？

若いときにだいぶトレーニングをさせて、2、3回肉離れさせてしまった思い出があるので（笑）、今はそこまで要求しませんが、トレーニングからフルパワーでやってもらいたいと思っています。期待するところは、彼の得意なのは右サイドだと思うので、右サイド全般。ウチが今良いところは左サイドの攻撃なので、左だけにならずに右も良い形を作りたいという中での補強です。彼にはそういうところに期待したいです。
年齢も年齢なので、チームを引っ張っていってもらわないと困りますし、「古巣に戻ってきた」、「出戻りばかり」と言われてしまうのはすごく嫌なので。実は（本人には）「戻ってきてあぐらをかかれても意味がない。それでもやるのであれば、来てほしい。あとはお前が決めろ」という話はしています。
（右サイドの）前をやるか後ろをやるかというと、彼はどこでもできるし複数のポジションができるので、そのへんはしっかりやっていってほしいなと思っています。

―― 今節の相手・琉球は、前回対戦（第7節）で勝利した相手です。琉球に対して良いイメージは持っているのでしょうか。

あまり意識はしていません。僕は、琉球は本当に良いチームだと思っています。攻撃を全面的に出してくるチームなので、（ジェフの選手には）守備の話をしましたけれど、ウチらも良い攻撃を全面的に出すために守備がある、という考えですね。相手の良さを消すことがメインの守備ではなくて、自分たちの攻撃の良さを出すために守備があるということを植えつけたいと思っています。お互いに攻撃のところで同じ色を出し合うかどうか。ここ最近の琉球の試合を見ていると、（ジェフと）似ているところがあるようにも感じます。狭いエリアで縦パスを狙っているし、彼らも狙ってくるでしょう。そういう意味で、どちらが効果的に縦パスを入れられるかが大きなポイントになると思っています。

―― その部分を、今日のトレーニングでも行っていたかと思います。

縦パスをどうやって入れるかというところと、（相手の縦パスに対する）守備のところです。縦パスは入れさせたくないので。横浜FC戦でもある程度そこはできていて、あとはサイドチェンジされたときの対応です。トレーニングでは実際の（ピッチの幅）68メートルではありませんでしたが、基本的な考え方は一緒だと思っています。あまり寄り過ぎてもいけないだろうし、相手のキックモーションで後ろに戻るとか、横にスライドするとか、そういうところは変わらない。ボールへプレッシャーに行けているかどうかが大きなポイントになると思っているのですが、行けていない状況でサイドチェンジされたときには、（相手が）キックモーションに入ったときに一歩体が戻っているくらいでないといけない。それがまだ静態している状態だったので、そこは修正しなければいけないと思っています。
（横浜FC戦は）前半に田代（真一）に2本くらいサイドチェンジをされましたが、あのくらいのサイドチェンジだったらサイドバックに対応してもらいたいと思って、ジェイソン（ゲリア）のところは修正しました。ただ基本的な部分はやっぱり一緒で、ボールサイド側にカバーリングに入る形と、キックモーションに入ったときには帰らなきゃいけないという形は徹底させたいなと思います。
どちらかというと攻撃と守備両方のトレーニングで、チャンスがあったら2回3回追っていくという意識ではやってくれていました。

―― 対戦相手には（ジェフのアカデミー出身の）和田凌選手がいます。

頑張っていますね。前節（新潟戦）も途中から出てきて、良い働きをしているなと思いました。和田以外にもたくさん、小柄で危険な選手がいるというのが印象的です。途中から出てくるであろう和田も、その中の1人です。

―― 琉球戦は熊谷選手が出場停止となります。連戦で総力戦となる中、メンバー選びのポイントとなるのは？

堀米（勇輝）もコンディション不良から戻ってきましたので、堀米をどのように使うか。あとボランチの組み合わせは、どの選手をどう使ったら今のチームにマッチするか、琉球戦でどのようにして勝点3を挙げるか、そういったところをスタッフとも考えていこうと思っています。自分たちのサッカーができるような組み合わせでいきたいと思います。