―― 山形との前回対戦（第13節）は1-3の逆転負けでした。あらためて山形のイメージは？

木山隆之監督が3年目ですから、チームが成熟していて、意図のあるボールの奪い方と意図のある攻撃という形です。夏に補強をして戦力的にも上がっているし、今の順位（4位）にいるのは当たり前かなと思っています。

―― 前回の山形戦後、江尻監督は「攻撃面で準備していたことが出せなかった」という話をしていました。今週のトレーニングでも攻撃面に力を入れているのかなと思いましたが、この試合のポイントの一つはやはり、「準備してきたことをしっかり出す」といったことになるでしょうか。

そうですね。本当に木山監督はJ2を熟知しているし、どういう戦いをしたら上がれるかというのを分かっている監督さんです。ただウチと山形はスタイルが違うし、システムも当然違うので、我々は我々の良い部分を出せるようにしたいと思います。ただここ数試合は攻撃だけでなく守備もすごく重要なポイントになってきているので、そのへんも含めて良い戦いができるよう準備をしていきたいと思います。

―― 前節・岡山戦は第25節・FC琉球戦以来の無失点でした。耐えることができた要因は？

しっかり自分たちの分析もしましたが、一つは工藤（浩平）とクレーベを中心に、前からの守備が少しずつまた良くなってきたこと。後ろ（守備陣）が耐えるためにも、前を含めて“チーム全体の守備”はすごく重要だと思っています。
あとは、イージーな個人のミスによる失点が我々にとってすごく大きな課題でしたが、このあいだ（岡山戦）はそういうモノがゼロに近かった。そういう形になってくれば、自然と失点の数は減ってくると思います。（今節は）チームとしてどういう守備を山形さん相手にするかということと、イージーな個人戦術的なミスをしないということが本当にすごく重要です。

―― 山形戦は為田大貴選手が出場停止です。メンバー選考にはいろんな選択肢があると思いますが、どういったところを重要視してメンバーを選んでいきますか。

為田はここ数試合の調子が攻守にわたって良かった選手なので、累積で欠いてしまうのは正直痛いです。ただ代わって入る選手には、為田とは（タイプが）違っても、チームとして要求することは為田と同じモノにしないと。「別の選手が入ったから戦い方を変える」ということをするようなチーム状況ではないので、守備ではちゃんとしっかりいけるところはいく、など同じやり方・戦い方を取らせます。出す選手には、そういうことを要求したいと思っています。

―― 前節・岡山戦で初めてベンチ入りした本田功輝選手について、江尻監督から見た良さというのは？

素直に、言ったことをやってくれるということ。考える力やプレーの判断などはまだまだ劣る部分も多いのですが、何よりもやはりピッチで100％出そうとしてくれる。そしてこちらが要求したことを素直に聞き入れて、やろうとします。それも僕は“パーソナリティ”だと思っています。1年目とか2年目とか、30代であろうが関係なく、こちらの要求していることをやろうとするパーソナリティ。そういうモノは、長く経験を積むことによって少しずつ忘れがちですけれど、彼はそういう部分を持っている選手なので、まず（本田選手の良さは）そういうところです。
プレーの部分でいうと、ドリブルの仕掛けはこのチームにないモノを持っているので、なんとかこのチームの未来と彼の未来のためにも、良い状況があれば使っていきたい。そういうところまで、やっと来ました。

―― 本田選手はどういうところが伸びて、起用を考えるところまで来たのでしょうか。

まず、足をつらなくなった（笑）。それは冗談ですが、僕はやはり、彼の良さはドリブルの仕掛けだと思っています。（ジェフに）来たときはその部分を全面にアピールしてきたのですが、それからいろいろなことを学ぶことによって、“2年目のジンクス”ではないですが壁にぶち当たっていたかと思います。トレーニングをやることによって、それを自分で越えることができてきているなと。あとは本人自身も「後がない」という気持ちがプロとしてあるでしょうし、何よりも自分の中身を変えることができた、考え方を変えることができたということが、第一のハードルを飛び越えてきた部分です。人としても成長しているというところのほうが、（理由として）大きいかもしれないですね。

―― 前節・岡山戦前に「サイドチェンジを2回入れられればチャンスは作れる」というお話がありました。岡山戦はそれほどサイドチェンジが効果的ではなかったかもしれませんが、前半に矢田旭選手が切り込んで為田選手がシュートを打ったシーンは、右サイドで何度も作り直して、最終的にシュートまで持っていきました。形ができていれば、サイドチェンジはそこまで出ていなくても良しとするところはあるのでしょうか。

こちらの分析どおり、思い描いたとおりにできればいいのですが、岡山も当然、自分たちが相手にやられたシーンを分析しているわけです。そこでうまくいくかいかないかは、当然あります。それ以外のサッカーの中で、（選手には）言いましたが「ボールはつなぎたいけれど、つなぐためにも相手の背後とか幅を使った攻撃は絶対に必要だ」と。長いボールが入ればロストは多くなるし、間延びもしてしまう。長いボールが入ったらなるべく早く押し上げて、セカンドボールを拾うというのは鉄則です。そういうモノを組み合わせることによって、“狙い”をやっていくことができます。
サッカーで「これをやれば必ず勝てる」というモノはありません。サッカーの原理原則として、ピッチの深さと幅を使う。相手が広がったときは我々の良い立ち位置によって中を突いていける。（相手が）中を突いてくれば、サイドが空くからサイドを使う。どれか一つだけやればいいというものではありません。
トレーニングではそういう狙いを持ってやりますけれど、全体的には、やはり相手が前から来ていてラインが浅かったら当然シンプルに裏を狙う。裏を狙うということはロングボールがあったときに全体が早く押し上げて、イーブンのボールをこちらが拾えるようになるということ。セカンドボールを拾うのは当たり前で、どちらかに偏ってやるということにはなりません。
選手にも考え方を柔らかくさせないと。（第19節の）レイソル戦は、僕らがやりたいことをただやっただけで、レイソルはそれをハメてきただけ。それに対して我々は、単純に背後を突くことや走ることができなかっただけです。だからそういうような頭の固いサッカーはしたくないし、逆に頭が固い選手がそろっているなら、そこにエッセンスを入れなければいけない。それしかできない選手をピッチに立たせてはいけないなというのは、僕が反省しなければいけない大きなポイントです。
やろうとすることをちゃんとやってくれる選手を出すということ。欠かせないのは、攻守においてハードワークできる、走る選手。これをチョイスしないと、残りの8試合の対戦相手を考えると、自分たちが理想としていることだけでは勝点を拾えないと思っています。そういうところがポイントになってくるし、自分たちがもっともっと、今週仕込んだ分析以外のところを、継続してやれなければいけません。
でも、サッカーって面白いもので、できなければまたそこ（ベース）に立ちかえらなければいけない。その繰り返しだと思います。少なからず、上位にいるチームはそこをしっかりベースとして持ちながら、プラスαの戦い方を入れてきています。正直、我々は戻らなければいけないというサイクルを繰り返しているチーム状況なので、僕自身もそうですが、選手も柔軟にいろいろなことに対応できるように成長してもらわなければ困る。それは若いとか経験豊富だとか、そういうことではないと僕は思います。本当にそこの考え方をしっかりした選手がピッチに立たないと痛い目にあうなと感じているので、そこも含めて選手のチョイスと戦い方の落とし込みをやっていかなければいけないと思っています。

―― 勝点や順位を考えて、残り8試合の戦い方について、あらためて選手に求めたいことや、監督が大事にしたいところ、終盤戦を戦っていくためのポイントを教えてください。

選手も僕も、いろいろなことを考えなければいけない時期に来ています。「自分が」じゃなくて「このチームのために」という気持ちで働ける選手を（試合のメンバーに）チョイスしたいなと思っています。その中に、自分の“色”というものが（考えの）先に来てしまう選手は、ピッチに送り込むことはできないかなと。チームのために最後まで戦ってくれる選手が、第一に僕のチョイスになってきます。その中で“ハードワーク”大きなポイントになってくると思うので、先ほども言った本田功輝は、そのチョイスの中に入ってきます。勝点3のためもそうですし、これからのジェフの未来のためにも、彼が（試合に）出なければならない状況は、これから来ると思います。僕が勇気を持って思い切ってピッチに送り込むようなこともしたいですし、そういうチョイスを僕も迷わずやっていきたい。それでもし取れなかったとしても、僕自身は納得していろいろなことを受け入れられる。まずはそこです。エゴを捨てて、チームのために。本当に働ける選手が重要になってくると思います。
7月の段階で、そういう話は彼らにもしています。僕も紆余曲折しながら、迷いながら、今のメンバーにたどり着きました。そういうものがブレたらいけないと思っていますし、残り8試合もそこは変わらず戦っていきたいです。