―― 季節が前倒しになったような暑さがありますが、そのあたりの暑熱対策はどのような考えをお持ちですか？

暑くなるのは致し方ないので、あとは慣れですかね。そういう部分の課題は、何年も前からずっと抱えている問題だと思うので。最初は上げられなかったトレーニングの量と質を、いま徐々に上げています。夏場にガクンと落ちるんじゃなくて、夏場にグッと持ち上げられるようなかたちを、トレーニングの量と質で今コントロールしているつもりではいます。暑熱対策とは違うかもしれませんが。

―― でもそれは、キツくなる夏場に合わせてというところですよね。

そうですね。あとは戦術的な部分を含めて、ボールをどのように持っていくかというのがこれからの課題になってくるかなと思います。

―― トレーニングでは、シュートにもっていくことや攻守の切り替えを意識させていました。

すごく大切なところだと思います。良い形でボールを動かして相手陣内に行って、相手もそこは当然パワーをもって防いでくるというところはあるかと思います。なるべく高い位置でまたボールを奪い返せればチャンスになるという形は、どこのチームも当たり前のように考えていることですが、我々はそこの質を高めていければなと思っています。

―― 今節の相手・長崎とは沖縄キャンプでトレーニングゲームを行いました。長崎の印象は？

キャンプ中のチームと（現在は）また変わってきているなとは思います。なぜだかウチと当たるチームはみんな3連勝して来ているような気もするのですが（笑）。調子の良い状況で当たることが多いですね。でも本当にいま、（長崎は）尻上がりで来ていて、手倉森誠監督がやりたいような粘り強いサッカーができているのかなとは思います。

―― 長崎はシーズン途中に加入したFW呉屋大翔選手が結果を出していますが、長崎の攻撃陣については？

どちらかといったら個人のところがフォーカスされるのかなというふうに僕は見ています。呉屋選手もそうですし、玉田（圭司）選手、畑（潤基）選手といった前の選手には仕事をさせたくない。それに、前のパスの供給や、相手の守備の仕方というのをすべて含めて、バランスの良いチームです。だからそのバランスをなんとか僕らが崩すことができればと思います。（長崎の特徴は）最後はやはり“個”かなと思います。

―― 先ほども話が出ましたが、第4節の水戸、第11節の大宮、そして前節の東京Vと、それぞれ相手が連勝しているなかで対戦し、結果は引き分け。“連勝ストッパー”という見方もありますが。

プラスで考えると、そういうことになりますね（笑）。

―― 3連勝以上している相手と対戦するのは、長崎で4回目となります。また、第7節・琉球戦では開幕から6戦無敗の相手に土をつけました。今回も長崎の連勝を止めて白星を、というところが期待されます。

でも本当に難しいゲームになるかなと思います。（第13節の）山形戦のあとにすごく思いを持って岐阜とのホームゲームを迎えたのと一緒で、東京V戦で勝ち点2を落としてしまったというのは、僕にとってもチームにとっても（痛手で）だいぶロッカールームでも言いました。またミーティングでももう1回「ちゃんと勝点をあげないと上に食らいついていけない」ということは本当にシビアに彼らに話をします。
今回、たまたま長崎さんがそういう形（での対戦）ですけど、どことやろうとあまり変わらないというか、ホームでやっぱりしっかりしたゲームで勝点3を取るということは絶対にやらなければいけないと思います。逆に、もっともっとプレッシャーをかけなければいけないかなということは、選手に（対して）は思っています。それは私自身もそうですが、なんだかやっぱり裏をかいてしまうなというのをすごく最近感じていて。トレーニングから試合に近いようなメンタリティーと、激しさや厳しさを、日常からやっていく。それで今度の試合でも、それが「普段からこういうことをやっているから試合でも出せるんだ」というものにつなげていけたらなと思いますし、それがたまたま（相手の）連勝を止めることになればそれは良いことです。自分たちがやらなきゃいけないことを、（選手には）しっかりやらせたいなという風に思っています。プレーもそうですし、メンタル的にも。

―― ここ2戦（岐阜戦、東京V戦）は4バックの相手で、次の長崎も4バックが基本布陣です。4バックに対する相手のほうが、内容を含めて組みやすさは見ていて感じますが、監督はいかがですか。

システムが違うから、そのボタンの掛け違いをどのように利用するかは、相手もそうだと思いますし、僕らもそうなんですが、僕よりも選手のほうがやりやすいんじゃないでしょうか。4バックの相手は。僕はあまりそういうのを意識していないのですが、今たまたま4バックの相手に攻撃の部分で良いところが出始めているかなという風に僕自身は感じます。質が少し上がってきているかなと。それはトレーニング中からそういう手ごたえを感じられるようになってきていますし、何よりもやはり選手が「このままじゃいけない」という気づきを出し始めてくれている。「自分がこういう形で点を取りたい」というイメージの共有が出来始めているからだと思います。それがたまたま4バック（の相手が続いた状態）で、この流れでたぶん3バック（の相手）とやっても同じような形は出るんじゃないかなとは思います。

―― 選手の気づきというところにも絡みますが、攻守の切り替えのトレーニングは、かなりハードで選手を追い込んでいました。それは試合の終盤に、体や頭が疲れてきた状態の選手が、どういう判断でどういうポジショニングを取るかというところも、チェックしたかったのでしょうか。

すべての要素が入っていると思います。当然、終盤のそういう部分も課題ですし、後半の立ち上がりに相手がいろいろ変えてきたことに対応できないのも課題です。ピッチに立っている選手がどういうことをしてくれるか。例えば追い込んだ中での判断というのも絶対に必要です。そういうのも含めて、いろいろトレーニングではやっていきたいと思っています。
一番の課題はやっぱり、相手がパワーをもっていて数的不利な状況を、ゴールキーパーを含めて守るかというところでした。数的不利でパワーをもって来られれば、そういう形を作られる。最後のところでコースを限定したりとか、最後ラインを止めてオフサイドを取るとか、そういうのは彼らも小さいころからずっとやってきていますが、もう1回原理原則のところを思い起こさせたいなというのがありました。全体としてもそういう狙いがあり、これを「105メートル（フルコート）でやりたいな」とは最後に選手に言いました。船山（貴之）に言ったところ、「1セットにしてくれ」と（笑）。今回は（短い距離に設定して）3セットやりましたが、オシムさんのときは105メートルでの1対1もやっていましたし、1対1でサボれない形を、夏場の暑いときにやってみたいと思いました。
（監督に就任した）3月18日から2ヶ月ちょっと経って11試合やってきて、もう一つ選手が「なにくそ」というか、「状況を絶対打破して上に行くんだ」っていう強さが足りないなというのはすごく感じています。なんとか刺激をしたいというところです。今週は（試合間隔が中7日のため）1日多くトレーニングがあって、コンディション的には難しいのですが、そんなことよりも「弱いチームはトレーニングやろうよ。やって当たり前でしょ」っていう風になっていかなければといけないかなと。コンディションがどうこう、疲れがどうこうではない。チャンピオンズリーグのファイナルを戦うようなチームは、平気で年間70試合やっている。トップ・オブ・トップのチームがそうなのに、グダグダ言っていたってしょうがないでしょう。「2日、休みがあるんじゃないか」っていうようなことを言っていたみたいだけれど、試合（東京V戦）のあとに一蹴しました。「2日なんて休んでられねぇだろ」、「失点して顔を下げたあの2、3分間、何やってんだよ」って。（選手に）映像を見せますけど、やっぱり「『ああ、やられちゃった』って顔を下げているようなチームがどうやって上に行くんだよ」、「そんなチームが何で休みなんか取るんだよ」っていう風にもっていかなければいけません。
トレーニングでも（佐藤）勇人が、（実戦で）相手のチームに「甘いだろ！」って言っていました。逆に対戦した相手から言うって、すごくチームに必要で、「まだ腐っていないな」とは思いましたし、浮上するきっかけはやっぱりあるかなと。もっともっと厳しくやっていけるチームにもなっていかなければいけないと思いました。僕もそこは厳しく追求していきたいし、「やっているからいい」のではなく、「やって結果を出さなければ認めてもらえない」ということに、力をもっていきたいと思います。