ホームで迎えた第18節、ジェフは昇格争いのライバルと目される京都サンガF.C.に３－０と快勝。勝ち点３を獲得した。

　ジェフのスターティングメンバーは、第16節愛媛FC戦から３戦連続で同じ布陣。GKには岡本昌弘、最終ラインには右から主将の大岩一貴、キム・ヒョヌン、山口智、そして古巣対戦となる中村太亮が並び、ボランチには兵働昭弘と佐藤健太郎が位置した。２列目には右から井出遥也、大塚翔平、谷澤達也の３人が入り、最前線にはここまで６得点を挙げているチーム内得点王のケンペスが起用された。

　対する京都は４－３－３の布陣。３ボランチの工藤浩平、中山博貴、横谷繁やサイドの山瀬功治らの優れたキープ力を活かし、中盤の支配力を高めて１トップの大黒将志にフィニッシュを託す。ジェフにとっては、相手の“正攻法”をいかに抑えるかがポイントだった。

　ジェフは立ち上がりから試合の主導権を握った。左サイドの中村を起点に相手ゴールに迫り、28分には左サイドで大塚が中村とのコンビネーションで上手く抜け出し、決定機を作る。しかし、大塚のシュートはミートせず、絶好の得点機を逸した。

　35分過ぎには、ここまで多くのチャンスを演出していた左サイドに代わり、右サイドの大岩が立て続けに攻撃参加を見せる。ゴールにはつながらなかったものの、前半のジェフはピッチの幅を広く使った攻撃で京都守備陣を揺さぶった。

　一方、守備面では、素早いチェックで京都に攻撃のリズムを作らせなかった。大塚は言う。

「相手は中盤でボールを動かすのがうまく、攻撃的なチームだと思っていました。だから、前からしっかり守備をして、試合に入ろうと意識していたんです。それが前半から上手くハマったことが、自分たちが主導権を握る要因になったと思います」

　両チーム無得点で迎えた後半、53分に待望の先制点が生まれる。右CKから、ニアサイドに飛び込んだケンペスが頭で合わせ、ホーム２試合連続のゴール。指揮官、鈴木淳が「後半の入りをしっかりし、点を取ろう」とハーフタイムに呼びかけたとおりの立ち上がりのゴールで、見事に期待に応えた。

　迎えた80分にはフリーの兵働が左足を一閃。豪快なミドルシュートを叩き込み、貴重な追加点を奪った。殊勲の背番号10は言う。

「シュートを打つか、隣にいた谷澤にパスを出すかという選択肢があったのですが、相手の対応を見て、シュートを打つことを判断しました。谷澤の動きで相手が引っ張られたので、思い切って振り抜きました」

５分後にはケンペスがダメ押しゴール。一度は相手DFに防がれるも、跳ね返りを冷静にゴールに沈め、京都に引導を渡した。

　試合はこのまま３－０で終了。数的優位に立ちながら無得点に終わった前節のうっぷんを晴らすようなゴールショーだった。加えて、守備面では２試合ぶりの無失点。文字どおり「会心」の勝利に、山口智は確かな手応えを口にした。

「結果に表れているとおりだと思います。点を取れるかどうかが課題だったんですけど、１点取ってからも「さらに取りに行こう」という意識が高かったですね。非常に締まった試合ができたと思います」

次節の相手は、好調の北九州。今節で得た自信を胸に、今シーズン２回目の連勝を成し遂げたい。