「Jリーグ・スカパー！ニューイヤーカップ宮崎ラウンド」の最終戦となる第3戦目は、J1の鹿島アントラーズと対戦。守勢を強いられながらも粘り強い守備で無失点に抑えたジェフは、カウンターから1点を奪って勝利を収め、同ラウンド優勝というタイトルを勝ち取った。

過去の2試合と同様、関塚隆監督はこの日も4-4-2のフォーメーションを選択。GKはキャプテンの佐藤優也。最終ラインは右から多々良敦斗、イ ジュヨン、近藤直也、阿部翔平が並び、ボランチには山本真希とアランダが位置。中盤の右サイドに小池純輝、左サイドに長澤和輝、2トップにはエウトンと船山貴之という攻撃陣を組んだ。

前半は、終始自陣での守勢を強いられる苦しい展開だった。ボールの主導権を握ったのは“個”の技術で上回る鹿島。ジェフはロアッソ熊本戦、アビスパ福岡戦でも見せた構えて守る守備による対応を試みたが、両サイドに揺さぶられながら何度もピンチを招いた。16分にはサイドチェンジからジェフの左サイドを崩され、クロスを放り込まれてシュートを放たれる。失点には結びつかなかったものの、後手に回る展開で押し込まれる時間が続いた。

しかしその直後、ジェフはハーフウェーライン付近で相手ボールを奪うと、そこから一気にカウンターを仕掛ける。エウトンからパスを受けた船山は、ペナルティーエリア外から思い切り良くシュート。これは惜しくもクロスバーに阻まれたが、このチャンスを機にチームは少しずつ落ち着きを取り戻した。その後もピンチは続いたが、守備陣はGK佐藤優也を中心に粘り強く対応し、失点を回避。30分にはエウトンのポストプレーから長澤が絡み、左サイドに開いた山本真希のクロスに小池がダイビングヘッドで飛び込んだ。

前半における両者のシュート数は、鹿島の「8」に対してジェフは「2」。関塚監督は、後半開始と同時に山本に代えて佐藤勇人、小池に代えて井出遥也をピッチに送り込んだ。

守備面で落ち着きを取り戻したジェフは、後半、中盤でボールを奪ってから素早くカウンターを仕掛ける攻撃が機能した。

51分には相手最終ラインの背後に抜け出した船山が飛び出したGKをかわすが、倒されてファウル。船山はその直後にも裏を取る動きでチャンスを作り出した。ボールを支配したのは前半と変わらず鹿島だったが、ジェフは安定した守備からエウトンのポストプレー、あるいは相手の裏を狙う攻撃で応戦する。68分には長澤に代えて北爪健吾を投入し、北爪を右サイドの中盤、井出を左サイドに配置して攻守両面に変化を加えた。

決勝点が生まれたのは76分。自陣でボールを奪ったアランダが右サイドに開いた船山に展開し、船山がグラウンダーのクロスを放り込む。走り込んだアランダのシュートはミートしなかったが、エウトンがうまく合わせてコースを変え、見事にゴール。ジェフが先制点を奪った。ボール奪取からのカウンターの起点となり、自らシュートを放ったアランダの存在感が際立つシーンだった。

試合の流れはその後も変わらず、ジェフはボールの主導権を握る鹿島に対して冷静に対応し、1点を守り切って勝利を奪った。「Jリーグ・スカパー！ニューイヤーカップ宮崎ラウンド」は3連勝。手にした今シーズン''初タイトル''は、新生ジェフに笑顔をもたらした。


GK 1
佐藤優也（前半終了時）
奪ったボールをどうやってつないで、マイボールにするか。すぐに奪われてしまうと落ち着けないので、そういうところを修正したいと思います。守備はとにかく粘り強く。チャンスを迎えた時に点を取れるように、修正したいと思います。

FW 11
船山貴之（試合終了時）
（前半のシュートシーンは）決めなければいけないチャンス。いい形はできていたので、しっかり決めたいと思います。ゴール前で、もっと正確にプレーすることを心がけたいですね。試合は90分を通じて守る時間が長かったんですが、なんとか耐えることできて自信になったと思います。ただ、個人的には、守備面に関してはあまりうまくできませんでした。味方がボールを取った後に自分のところで奪われてしまう場面があったので。あそこでキープできれば次の攻撃につながるので、改善したいですね。攻撃面では、動き続けること。パスの出し手に見つけてもらえるように、頑張りたいと思います。

MF 22
アランダ（試合終了時）
前半は耐える時間が長かったのですが、うまく耐えられたことで、後半は前半よりもいいゲームができました。個人的には、1日1日、練習を繰り返しながら順応するスピードも早くなっていると感じています。もっとやらなきゃいけないこともありますが、自分としてはいい感触を持っている。このまま進化を続けて、開幕を迎えたいですね。今はまだ100パーセントの状態ではありませんが、チームとしても個人としても、いい方向、いい状態に向かっていることは間違いないと思います。

FW 9
エウトン（試合終了時）
日本のサッカーはスピーディで、守備面ではハードワークをしなければなりません。そういったところは自分も意識していますし、日本のサッカーに早く順応したいと考えています。キャンプの時期ですからフィジカル的にキツいトレーニングをしていますが、試合を重ねるにつれてコンディションは良くなっています。自分の良さを出すことを意識しているのですが、少しずつ出せるようになってきたのではないかと思います。

関塚隆 監督
（前半終了時）
鹿島の選手は、一人ひとりが技術も落ち着きもあるので、ボールを動かされて、奪っても判断が遅れればすぐに囲まれてしまう。そうした部分でうまくリズムをつかめなかったと思います。ただ、チームは20分を過ぎたあたりから落ち着いてできるようになってきました。鹿島は高い位置を取って攻めてくるので、ボールを奪ったら速い攻撃を仕掛けるという狙いは持てたと思います。
（試合終了時）
守備面では最後までボールの狙いどころが定まらなかったという印象です。J2の戦いでは、昨シーズンは相手に引かれてカウンターから失点を招き、勝点を失いました。どういうサッカーにも対応できるように、しっかりやり切れるチームにしたいと思っています。今は昨シーズンの反省を踏まえて取り組んでいるところ。今日の試合では、選手たちが状況を把握しながら、プレーを選択をしてくれました。ボールの出どころを定めることができれば、そこから入ってくるボールは狙ってカウンターに結びつけることができる。前半の戦いから、選手たちがうまくつかんでくれたし、いい形で相手ゴールまで運べればゴールは奪えると思います。